为方便史学家之研究，收集分散的历代正史补录。由诸多学者成立的二十五史刊行委员会对历代正史补编著作进行收集整理并校对，编辑了《二十五史补编》。委托上海开明书店刊印发行，1936年（民国二十五年）3月首次发行，1937年（民国二十六年）3月全书六册出齐。新中国成立后有影印版发行。
在浩瀚的中国历史典籍中，
二十五史是最为全面完整地反映中国悠久历史传统和面貌特点的系列史著。二十五史不仅包含有罕与其比的极为丰富的
中国历史、政治、经济、军事、外交、思想文化等内容，体现着中国历代史家的优秀的修史传统精神，而且在历史资料的搜集整理、人物事件的记述描写和学术思想的阐释剖析等方面往往表现出大家的手法和见解。
《二十五史》中表志齐备者，惟《史记》（称书不称志）、《汉书》、《新唐书》、《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》、《新元史》、《明史》九种，余者或有志而无表（九种），或表志皆无（七种）；即或是上述表志齐备者，由于作者之学识所限及当日之疏忽，所取之材料均难免无瑕可指，加之后世传刻的错讹，使得“《二十五史》多缺憾”早已是一个不争的事实。历代学者为弥补这种缺失，做了许多工作。这些工作主要包括补作、校正及考订三类。
补作、
校正及
考订三类文献大多分散在各种丛书及各家所藏稿本中，搜求使用极为不便。有幸的是，民国时期一些大学者有志于将此类文献收集齐备，汇印出来，以与《二十五史》相辅而行。
《二十五史补编》刊行委员会，广为搜求，拾遗补缺，并广泛征询南北各方
史学家、
目录学家的意见，斟酌体例，确定目录，并在
开明书店鼎力相助下，汇编出版了《二十五史补编》全六册。全编共采录
明清及民国学者对正史中的表志所作的增补、
注释、考订、校勘之作二百四十余种，其中旧有刻本一百八十余种，稿本仅存者六十余种。内中包括了天文、地理、兵刑、食货及经籍源流等各方面的材料，其于史学研究之功绩，惠及了一代代学者。以至出版七十年来，代有需求。
随着历史研究的不断深入，治断代史及某一专史的学者日多。
北京图书馆出版社有鉴于此，为方便学者个人案头使用，特将《二十五史补编》断代分编，成《二十五史补编》丛书全五种，即：