事故判定技术是在伤亡事故发生前调查研究系统内的非伤害事故和“即发事故”（险肇事故）来判断不安全状态的技术。事故判定技术起源于第二次世界大战期间，用于确定军用飞机失事的可能原因。最初用这种技术调查了与使用和操纵飞机设备有关的心理学问题和人机系统问题。研究人员询问许多飞行员，是否他本人或看到其他人在读飞机仪器读数、识别探测信号或理解指令时发生过差错。

针对调查得到的资料，对飞行员的失误进行分类，采取了一些改进措施，防止发生失误，从而有效地减少了事故。J.C.福兰那根等人成功地在工作分析、操作要求分析和熟悉程度测定仪器里应用了事故判定技术。1956年，柯柏里及梅修曾经提出在教育研究中应用这项技术。1963年W.E.塔兰茨等人把事故判定技术应用到工业部门的安全研究中。通过一系列的试验研究，对事故判定做出如下结论。