是日本刀的原型，也就是唐刀。刀身基本是直刃，无弧度，早期的乾坤刀刀刃锻造方面承袭了汉朝的“百炼钢”技术，随着技术发展，刀刃开始使用合金等技术打造。

乾坤刀，是日本刀的原型，也就是唐刀。由于外型上佳武技华丽，以后作品里没有特别说明的刀都为乾坤刀。

唐刀的刀身基本是直刃，无弧度，没有刀格。使用时，新手及握力太差的人非常容易打滑脱手斩到自己手指。所以唐朝中后期（同时的日本）在改造过程中加入了刀格、手绳（刀尾的绳子，或长布片），这样的技术开发一直使用到火器的发明。早期的唐刀刀刃锻造方面承袭了汉朝的“百炼钢”技术，随着技术发展，刀刃开始使用合金等技术打造。在淬火的时候金属内部产生的应力不同，刀刃开始变的有弧度。这样的刀刃极利于劈斩与刺击，速度与杀伤力绝佳。

唐刀的始祖为汉刀（又称环首刀），汉刀多为单手刀，刀柄较短，长度为58~114厘米不等，并且无一例外在刀柄外侧制成扁圆的环状，环首刀也因此得名。唐刀在汉刀的基础上发展起来。唐刀采用汉刀的“百炼钢”的锻造工艺，并且改善了在锻造时对钢材里杂质的处理方法，并创造了“包钢”的技术，使唐刀外硬内软，拥有极强的韧性。在改善锻造工艺的同时，外观上也有很大的改进。唐刀去掉了汉刀刀首的扁环；刀身加宽，并且延长刀柄，使唐刀可以双手持握。以上的改进，使得唐刀比汉刀有了质的飞跃，不仅从外观上更富观赏性，并且真正提高了实战性能和耐用性，使唐刀可以劈开任何盔甲器械。历史上的唐朝时期，只有刀而无剑的，在当时名为剑的，实际上也就是唐刀。 　真正的唐刀工艺使得唐刀的成本太过昂贵，所以在中国历史上，也就只有唐代才用的起这样精良的兵器，有许多当时的名人，都只为弄一把上乘精良的唐刀而耗尽家财。 　在唐代时，唐刀传入日本，当时的日本已经得到汉刀的冶炼技艺，但是当日本天皇看到唐刀时，也惊叹地说：只有中原才能铸出如此精良的刀剑。日本随即学习唐刀的锻造之法，并加以改进，就成为了今天所见到的世界三大名刀之一的日本刀。而到唐代之后，中国的唐刀锻造技艺逐渐失传，就算以现代的工艺，也无法复制一件真正的唐刀了。

唐刀刀尖有两种，一种是日本称之为“切刃造”，也就是刀尖不是有弧度的，像“—_/”这样的刀尖。有直爽钢硬的气质。另外一种就是与现日本刀相同弧形尖，自然和刀刃结合，拥有自然流线的美感。

唐刀比厚背刀，雁翎刀轻便更容易挟带，比寒酸的腰刀更华丽和利于耍帅放“必杀技”。比弯刀，柳叶刀的刀身长许多，攻击范围更广。好的唐刀是当时武者耍帅的重要道具。（在唐朝没有剑类“兵器”，剑主要是作为装饰物来显示高级文武官员的身份、地位象征。具体可以参阅《中国刀剑》[皇甫江著]。哪个天杀的电影/电视剧让唐朝军队砍杀时用明清剑的！没学好历史就来误人子弟！！来人，拖出电台净身示众！！！另外说下，最接近唐朝兵器使用的影视作品是“天地英雄”。）

因为普通的唐刀的刀身细长，不能经受巨大冲击，所以不适合大规模步兵混战。所以在唐后战乱时期逐渐演变成刀刃缩短增宽；背部加厚、刃区减薄；刀身上挑外弧，刀尖由上斜变为下锐上斜，配合盾牌作战的短柄手刀。

唐刀之制有四，一曰仪刀，二曰障刀，三曰横刀，四曰陌刀。

仪刀、障刀、横刀都是二指半到一指半左右宽的短兵，按照使用的不同划为礼仪和战斗刀两种。

仪刀有刀挡，刀鞘上有双吊环挂在腰间，刃有铭文，一般无血槽。装饰上“装以金银”极尽奢华，这样的环手刀随着各国使臣的往来，流向四方，日本、高丽、吐蕃、苗疆等地的兵器深刻受到仪刀的影响。

横刀无环手，比仪刀短，手柄的柄头是一个金属管形套在手柄上，手柄中间收腰，有穿绳孔，一般有放血槽。由于缺乏实物和详细的壁画资料，无法准确的还原横刀的形制，但是日本出土的圭手直刀也是唐末流传到日本的，形制上是非常接近横刀的。唯一能知道的只是横刀佩带范围宽，应该是量产制造的兵器，是军队士兵防身用随身兵器。

障刀样式分两种，一种与现普通日本刀相近，另一种比匕首长但比普通刀具短。障刀也是量产制造，民间与兵士防身佩戴。

陌刀是做为军队重要的战争物资装备的，并且在唐中期作为军用器物，严禁民间私造和私藏。陌刀主要为步兵与骑兵装备，由时间不同刃的长宽也不同，短时也达一米，长时为两米以上。（藏于日本鹿岛神宫的“国宝”——黑漆夜，公元704年制造，全长256厘米，刃长223厘米；直背，切刃造；刀镡是汉剑剑格，附带原装唐代盛刀盒。）陌刀是唐朝步兵和骑兵对付外族骑兵最强武器。之后，由于宋朝统一中原，中国冷兵器开始了新一轮的发展，新式武器：长枪、长杆朴刀、斧钺的诞生并武装了宋军，豪壮的陌刀成为奢侈的战争器材，斧钺等武器的制作和使用技艺比陌刀要简单，对付骑兵同样有效。豪华的陌刀从此退出战争舞台，并且消失的极其彻底，是中国冷兵器的遗憾。

在单机版游戏《流星蝴蝶剑》中，乾坤刀作为一种特别的武器出现：兼具太刀、居合刀和长枪的用法。这种通过将刀鞘接合在刀柄上实现刀枪合一的武器在现实中并不存在，推测它在现实中的原型是苗刀。