乳白蛋白一种化学物质，是由乳腺腺泡上皮合成的特殊蛋白质，分子量为14147~14175，包含123个氨基酸。

α-乳白蛋白（α-La，α-Lactalbumin）广泛存在于哺乳动物（牛、山羊、骆驼、马、荷兰猪、兔等）和人的乳汁中。

牛乳中的 α-La 和人乳中的 α-La 相比，74%的氨基酸是相同的，6%的氨基酸极为相似。

α-La 为结构紧密的球蛋白，二级结构中 26%为α-螺旋，14%为β-折叠，60%为无序结构，其三级结构与溶菌酶相似。

【牛乳中含量】约1.2g/L

α-La 是一种主要的乳清蛋白，具有调节产乳、细胞溶解活性、诱导细胞生长抑制和细胞凋亡等多种能。α-La 有助于缓解压力，改善工作表现，并改善睡眠，改善抽象的视觉记忆。所有这些改善情绪、睡眠和记忆的功能，都取决于α-La 中较高的色氨酸含量。

α-La 生理功能之一是参与乳糖的合成，是乳糖合成酶的一部分。

由于从牛奶分离出来的 α-La 在很多方面与人乳都非常相似，使得 α-La在婴儿配方食品、保健品和药品等领域得到广泛应用。

人类 α-La 可以被转化成一种可以诱导肿瘤细胞凋亡的蛋白质。这种转换是通过稳定的钙耗尽载脂蛋白 α-La 结构的特定脂肪酸 C18：1 来完成的。进一步的研究表明牛 α-乳白蛋白也可以被转化成这种对肿瘤细胞有相似活性的物质。正在进行的临床研究证实，这种 α-乳白蛋白的化合物可以应用于临床治疗。

由于 α-乳白蛋白是人乳中主要的蛋白质成分，因此在婴儿配方乳粉中强化 α-La 可以使牛乳更接近人乳，从而缩小了牛乳喂养与母乳喂养的差距。故从牛乳中分离 α-La 的研究备受人们的关注。