作者曾长期主持报刊，出版社笔政，亦曾任文联主席，几十年间阅人无数。书中记叙的十几位文坛宿将，著名画家，多为作者的私交故友，因此种种文坛逸闻，画家趣事经平实流畅的笔墨娓娓道来，翔实可信，情溢其间，读之颇有味道。
本书是《开卷读书文丛》之一，收录了作者将近十年的文字作品集，记叙多为作者的私交故友，叶胥朝、陈瘦竹、王鹏、施子阳、吴白陶、
卞之琳……章先生的笔下那么平静，不露声色，对灾难中的人和事，又淡漠，又通达，可是平实流畅的笔墨里，实则饱含深情。
章品镇，一九二一年生于江苏
南通。一九四○年在家乡组织青年抗日协会，同时从事文艺工作。一九五○起任《苏南文艺》主编。一九五三年起，历任《江苏文艺》主编、《雨花》副主编、主编，江苏省文联副秘书长、作协江苏分会秘书长。一九七九年任江苏人民出版社副总编辑兼《钟山》主编。主要作品有《
花木丛中人常在》(三联书店一九九七年三月版)等。
病房这幢新楼，六层。虽然新，但在此住过的老人，有的前门进前门出，总有不少人由后门出去的。若是声光可以凝结，则整幢楼里想必已积满心潮起伏时的化石：乍晴乍阴，路迷幽明；或竟如坦克碾压而过那样的沉重。
原晓得有些熟人在这里，有几位早就该来问候的。首先去看叶胥朝同志。同一地区的革命前辈、忠厚长者。推门进去，两层窗帘满拉着，全无声息。只见被单一直盖到下颏上，眼睛阖着。被单的白和脸色的白融成一片。我轻轻走到床边，低头招呼了一声。老人的身体全无闪动，眼睛却灵敏地睁开了，显出满脸的高兴：“啊，你来了!好吗?”听说我也是病人，却仔细问起我的病情来。原听说老太太陪着的。他说，太辛苦，回家休息几天，请了个小姑娘在照应。这时，我才注意到房间里还有一个人，像只猫蜷缩在沙发上打盹。不晓得叶老原在睡还是在闭目冥思。从二十年代后半期起，他曾经是一个地区叱咤风云的人物；而我现在见到的则有如云絮飘移，柔和、阒静，在这六堵墙壁之间。对于朋友、同志，他是堪称为“温良恭俭让”的，所以“文革”临头，在省统战系统第一个给打倒。