①专指
清真寺寺坊管理机构的成员，其职责是协同开学
阿訇安排寺内宗教活动和经堂学校经生的生活，经管寺产，料理寺坊事务等。其人选一般需经协商选举产生，由德高望重、热心寺坊宗教事务的人担任。
地位仅次于学董。他协助学董管理寺务和
哲玛其内其他事务，类似办事员之类。乡老也是本哲玛其群众选举产生的，所不同的是，一个哲玛其和清真寺，学董只推选一个人，乡老则可以推选多人。
《
周礼·
地官·序官》：“乡老，二乡则公一人。” 郑玄 注：“老，敬称也。王置六乡，则公有三人也。三公者，内与王论道，中参
六官之事，外与六乡之教，其要为民，是以属之乡焉。”一说，乡老为致仕之尊官，或乡党重望，故尊之曰公，非朝廷公卿。既无职掌，其人亦不必备。参阅
清 李惇《群经识小·乡老乡大夫》。
唐 卢纶《
送菊潭王明府》诗：“唯应理农后，乡老贺君闲。”《
清平山堂话本·羊角哀死战荆轲》：“设祭於享堂，哭泣甚哀，乡老、从人无不下泪。”
清 马建忠 《上李相伯言出洋工课书》：“罪名定於乡老，酷吏无所舞其文。”