无论哪个国家，人民的生活水平总是不均等的，甚至差距很大，有的是百万富翁（millionaire），而有的却是一贫如洗的乞丐（beggar）。有趣的是，有些国家还专门有乞丐节（Beggars'Day）。乞丐节这天，乞丐们就活跃了。富人们必须向乞丐们施舍。乞丐们可以到各银行、店铺里理直气壮地向老板们要钱。老板们如果不想给钱，也可用实物代替。乞丐们可以把实物变卖成现钱。银行、商店的老板们为了应付接踵而来的乞丐，乞丐节这天都准备了大量的零钱以及火柴、香烟、蜡烛、水果等并不值钱的实物来施舍。尽管这天是乞丐们的节日，乞丐们所得到的东西仍是少得可怜。毕竟，真正的幸福生活是不能依靠他人的施舍得来的，而要靠自己的辛勤劳动。

2008年5月17日下午，在内蒙古通辽市向阳商业街内，由科尔沁区第三工商所和向阳商业街共同发起的为四川地震灾区人民献爱心捐款活动正在进行中。就在这个时候，大家目击了感人的一幕：一名年迈的乞丐将乞讨来的钱放进捐款箱内。

2008年5月19日，南京最让人感动的捐赠者应该是这位乞讨老人，他叫徐超，大约60多岁，据网友反映，老人经常在江宁的金宝市场“活动”。他头发花白，穿一件蓝色衣服，胸前的补丁起码3个，背后的则不计其数，衣服下摆已经破烂，脚上穿一双破烂的凉鞋，手中还拿着一个讨饭碗。他在捐了5元后，又找遍身上的零钱，一毛，五毛，还有硬币，特地到银行兑换了一张百元现钞。下午特地赶到募捐点，将100元放进了募捐箱。老人向工作人员解释说，“我上午就想多捐一点，但钱太零碎了……” 老人一直说，“灾区的人比我更困难，他们的生命都受到威胁，不容易啊！”。

在这两位乞丐为灾区捐款的情景，别人都有一个想法，就是以为他们只是路过，或者是还想让他们捐款，可是没有想到的是，他们拿出了乞讨的钱，捐给了灾区人民。以往人们对乞丐谈不上恨之入骨，但也是与人们隔绝的对象，人们会联想他们的自生能力，会联想他们的企图，但是没有想到他们是否真的在遇难中，可能转变为最美丽的乞丐了，他们的举止让世界为之动容，他们的行为让他们赢得了“中国最美的乞丐”的荣誉。

5月17日因为谐音“我要乞”，而被专家倡议成立“乞丐节 ”。

中国第一乞丐节

藏历四月称“萨嘎达瓦”。“萨嘎达瓦”藏语意为氐宿月（氐宿是藏历星象28星宿之一）。藏历四月氐宿出现，故这一月名氐宿月，即萨嘎达瓦。相传佛祖释迦牟尼于藏历四月十五日诞生和圆寂，而他成佛也是在这个月，因此西藏的佛教信徒在“萨嘎达瓦”期间要举行各种佛事活动纪念佛祖释加牟尼。初一、三十转经的信徒较多，十五这天达到最高潮，转经的信徒可达十万之众。

藏历四月十五这天，凌晨开始转经的信徒从四面八方陆续进入转经路，人流如潮，川流不息，直到天黑时才逐渐散去。转经的路线是固定的，分为大圈和小圈。大圈路线较长，从龙王潭街经老城区街、沿河路、林廓路、北京中路口转向德吉路，全长大约5公里；小圈分为若干，如大昭寺、布达拉宫、药王山等。转经的信徒可以从任意一个路段进入转经道，通常信徒们既转大圈又转小圈。大圈的转数为单数，虔诚的信徒一天之内要转九圈。在转经路上有一些固定的煨桑点，路经的信徒在那里煨桑、撒糌粑、酥油，整个拉萨市弥漫在浓重的烟雾之中。

“萨嘎达瓦”期间，信徒们大行善事，主要方式包括：供奉；放生；布施。民间传说“萨嘎达瓦行善一事，可积万善功德”，又说“萨嘎达瓦做一件善事，等于平时做一万件，放生一条生命等于平时放生一万条。十五这天尤甚。”因此，四月十五这天，信徒们到寺庙供奉佛祖，向喇嘛布施，给行乞者钱财。布施的人大都先去银行兑换成扎的一角钱，然后在某一路段向路边的乞丐逐个发放。这一天，乞丐云集拉萨市，沿着转经的道路席地而坐，等候着转经人的布施，大量的僧人、尼姑也在此化缘。近年来，一些外地来的打工者和小商贩发现了这个赚钱的好机会，也混在行乞者的队伍中伸手要钱，引起了信徒们的反感。在行乞者的队伍中，父母带着年龄较小的孩子磕长头往往能博得布施者更多的恩惠。

积德行善、乞求来生富贵或现世福禄顺达的信徒们买来市场上等待宰杀的羊、鱼、鸟等放生。过去拉萨河的鱼品种单一，由于放生者的缘故，河里甚至有了甲鱼。“萨嘎达瓦”是斋月，按照佛教习俗是不能吃肉的，很多人都做不到了，但初八、十五、三十这三天是绝对不能吃肉的，因此，藏族人在此期间忌讳请客或吃请。要说如今“萨嘎达瓦”最大的变化是什么，那就是：外地人比过去多了；转经的年轻人比过去多了；乞讨者中出现了许多汉人。

台湾乞丐节

2005年2月4日立春，一个名为“台湾乞丐联盟”的组织在台北宣布成立。该联盟召集人，40岁的方正平称，“台湾乞丐联盟”既不是神秘的帮派组织，也不以讨饭为生，成立的宗旨只为推动社会福利救济制度，唤起社会关注贫穷问题。

方正平说，“乞丐联盟”选在2月4日成立，只为取其谐音“饿死”；成员并不真是乞丐，而是二十多位透过网络论坛结识的网友，他们的共同点是都非常关心贫穷议题。 他说，台湾的失业问题近来日渐严重，贫穷已是不可逆的现象，各种因失业而衍生的自杀、偷窃或抢劫的新闻更是屡见不鲜，因此才会萌生发起“乞丐联盟”的念头，希望告诉那些因失业而受苦的民众，与其自杀，倒不如来当另类的“社会乞丐”。

他认为，贫穷单靠慈善团体的援助无法完全解决，当局实在需要更积极介入，由发行“食物券”等缓冲机制，配合后续辅导就业措施，才能彻底根除因失业所产生的社会问题。

方正平称，台湾乞丐联盟将向当局陈情，要求将2月4日定为“台湾乞丐节”，以唤起更多社会大众投入关注贫穷问题的行列。

国外乞丐节

哥斯达黎加（Costa Rica）是中美洲的一个国家，它的首都是圣约瑟（San Jose）。在这个国家里有个不成文的规定，就是富人有救济穷人的义务。但他们救济的办法很特别，就是每个星期二为乞丐节，这是世界上一年最频繁的、间隔时间最短的节日。哥斯达黎加一年有52个乞丐节。

春秋时期，楚国人伍子胥因父亲被诬为谋反，全家人被楚平王杀害，独有自己外出打猎逃过大难。 伍子胥走投无路，欲过昭关到吴国去，此时昭关张贴伍子胥像，悬赏缉拿。伍子胥又急又愁，一夜之间须发全白了，面目全非，结果混过了关口，来到吴国都城苏州，这时已身无分文，只好吹奏随身携带的长箫，借以乞讨过活。

乞讨中，恰遇吴国公子姬光，见伍子胥相貌不凡，口才出众，就领进宫中委以重任。姬光继位后，是为吴国阖闾，伍子胥带领吴兵打败楚国，鞭尸楚平王报了大仇。后来，苏州一带的花子，因伍子胥在这里要过饭，就尊称伍子胥为乞丐头。

贫困乞物于人者。丐亦乞也。无量寿经下曰：“乞丐孤独。”

过去乞讨称作“化”

乞丐的方式基本以说唱为主

所以在艺术流派上是叫“化”

旧时，乞丐大街小巷到处都是，当时把乞丐叫做“花子”，北京土话也叫“打闲的”。这路人相当复杂，有成群结队的，也有独挑的。