九皇会，是中国民间传统节日。自古以来，中国就有星斗崇拜和星占之说，先民崇敬天象。北斗的神格化，是随着北斗信仰的发展而演化。《鹖冠子·天则》：“九皇之制，主不虚王，臣不虚贵阶级。”北斗九星，谓之“九皇”。北斗九皇由北斗七星和左辅、右弼构成。九皇信仰的影响很大，这种崇拜在民间逐渐演变为礼斗之俗。

自古以来，中国就有星斗崇拜和星占之说，先民崇敬天象，并以天象变化预测人事吉凶，尤其是南北斗主人生死，影响颇巨。其深层原因即在于古代社会，先民将北斗和极星作为一个整体来认识，称为“斗极”，斗极处于星空旋转的中心，群星绕其旋转，好象天空的主宰，而先民以北斗斗杓周旋四指来厘定节候，北斗又成为天地秩序的制定者，春生夏长秋收冬藏似乎都是随北斗指向而来临，北斗成为天地万物化生的中心。

北斗的神格化，是随着北斗信仰的发展而演化。在现存文字记述中其肇始于秦汉时期，迄至唐宋，历经了长达千年的时间。在不同历史阶段，北斗往往被解释成不同的神灵。北斗九皇到底是由北斗七星和外辅、内弼构成，还是由北斗七星和天皇、紫微组成呢？对于道经中两种说法俱存的状况，《太上玄灵斗姆大圣元君本命延生心经》作了一个合理的解释，将左辅、右弼视作天皇、紫微二尊帝的余晖。文云：天皇、紫微，尊帝二星，居斗口，娑罗上官真光，大如车轮，得见之者，身得长生，位证真仙，永无轮转。二星分作余晖，为左辅、右弼，为擎羊、陀罗，神化无方，总领玄黄正炁。并说紫微大帝、天皇大帝和北斗七星君，都是紫光夫人所生，于是北斗九皇是以北斗七星另加尊、帝二星，或以北斗七星加辅、弼二星，便无分别了。

在众多的民俗节日中，持续如此多天的节日实在罕见。为何祭祀九皇持续这么久？据《太上北斗二十八章经》说，从农历九月初一到九月初九日，夜半子时朝拜北斗九星，即可五福攸从。《玉匣记》说：九月初一至初九日，北斗九星隆世之辰，世人斋戒，此日胜常日，有无量功德。这便是道士们与民间每逢农历九月初一至初九连续九日拜斗的由来。

除了全国民间多地信奉外，九皇还被梨园行业尊为行业神。九月初一至初九，梨园斋戒茹素，为九皇会。九皇亦系道教中之神名，天上之北斗九星称北斗九星大道君。梨园界向奉之翼宿星君，即北斗九星中拥有星座最多之星官，故人们为析福楔灾而顶礼膜拜，虔诚至极。

据海上漱石生《上海戏园变迁志》记述，此九日会期之内，艺人们皆茹素斋戒，且“于剧毕诵礼斗经斗仟”，此举或资雇僧人，或由艺员们为之。入会堂时，必足穿蒲鞋。至诚者，甚或夜宿堂中，谓之“宿坛”。九皇堂中之香烛，一律用黄纸包裹，桌围亦用黄缎绣制而成，至九日期满撤坛后，向众执事人分发酬金，并附以点剩的蜡烛，“云可辟邪”。因此，有人专门索讨九皇会中燃剩之蜡烛，以图吉利。每年农历九月间择日进行。

清同治年间上海各戏园自农历九月初一至初九日，必举行九皇会。期间戏园门首高悬红纸金字之“九皇胜会”灯笼，设“九皇堂”于前台空屋或后台，桌上陈放糕点果饼等净素供品，以祭奉翼宿星君。清光绪年间，位于南市之梨园公所亦于每年九月初设九皇会，于是有的戏园不再另行设坛，艺人们逐直至梨园公所拈香参神，有的戏园仍维持旧规自设九皇会。清末民初后，此习渐渐革除。