“九犬一獒”，古代选育、驯养獒犬的方法，这种方法非常古老，至于什么时候开始有的，已不可考。西安半坡新石器时代村落遗址中，就有较大型犬只随葬，距今已有六七千年的历史。从《左传》、《史记》等历代经典史书中，零星可见养犬、训犬、斗犬或用于谋杀等政治斗争的记载。恐怕最家喻户晓的就是狗咬赵盾的故事。
传说中，在
藏区，獒犬属于人为驯养出来的，藏民称九狗一獒。为了得到最优秀的獒，往往将十只同样年纪的幼獒放在一个窖坑内，没有食物，或许只有极少的食物，仅够一只獒吃的，这十只獒，必须经过残酷的竞争，最后只能有一只獒活下来，它要么靠每次抢到少许的食物，要么就必须吞食同类。而犬是狼类繁衍来的，它们身体上还保留着不少
狼的特性，在狼的家族中，便有这样的规矩，同一群体中，活着的狼，是同类，一旦死亡，那便是食物，特别在极寒地区，这种狼的特性更表露无遗，西伯利亚狼群，之所以凶悍、强大，无所不为，就是因为它们有这种可怕的生存理念，才能在最残酷的自然环境面前得以生存进化。那唯一活下来的獒，便是传说中的獒中之獒，因为它拥有了最坚强的生存意念、最顽强的生命能力。
古代驯养大型烈犬是生产、军事、政治斗争的需要，獒犬曾经遍布神州。“九犬一獒”并非传说，而是驯养獒犬的方法。选数百只（具体选幼犬的方法是幼犬父母均为烈性犬只、幼犬长相雄壮、吃奶总能争到第一，休息的时候总是伏卧于同胞幼犬之上，其他幼犬服从于它）健壮大型犬幼犬人工饲养训练，使其具备与其他动物较强的格斗技能，在这过程中对生病、发育不良、性格懦弱的犬只人工淘汰，最后留100只满意的犬，再进行互相厮杀淘汰，方法是百只犬分成十组，关进高墙之内，投放极少的食物和水，令其挨饿，激发它们互相残杀，最后生存下来的那十只继续驯养，待其恢复健康，重复使用十犬残杀争斗选择的方法，最后留下来的就是獒犬。在华夏大地，驯养獒犬早在商周以前就开始了，春秋战国时候诸侯互相争斗，各国诸侯和豪强都驯养獒犬，著名的狗咬赵盾的故事使用的就是獒犬。中、近古代以来獒犬的作用逐渐消失，封建皇帝、士大夫、军队、武士等不再有组织驯养獒犬，只有少数地方民间个人偶有驯养，作为看家护院以及捕猎较大型动物所用。几千年来，驯养獒犬的方法传到了周边少数民族那里，藏獒也是用这种方法作为一个犬种被选育保留下来的，让我们知道古代獒犬的雄威，不是自然的一个犬类物种。据我所知，关中地区最后一只獒犬死于五十年代末，据目击的老人说，獒犬当时用铁链拴在拴马桩上，随着金钱豹转圈，被铁链缠在拴马桩上不能动，才被金钱豹杀死了。据老人们说金钱豹喜欢吃狗肉。
藏獒来源于西藏高寒地带，御寒能力强，能抵抗缺氧环境，因为在高原上战斗力非凡，连雪豹等较大猫科动物也畏其三分。但藏獒到了内地表现在卖并不突出，虽力量大失血性强，但移动速度不快，也不容易驯养，不适宜于作为军犬、缉毒犬、警犬等应用。