专门设计或改造的、使用乙醇为燃料的汽车。乙醇燃料已成为国际上普遍公认可降低环境污染和取代化石燃料的主要资源。乙醇与普通的汽油性能接近，与汽油一样，适合于火花点火式发动机。与汽油相比，热值低、辛烷值高、含氧的成分。

由于热值低，一般来说乙醇汽车跑同样多的里程需要更多的燃料。但是，由于辛烷值高，如果采用专门设计的高压缩比发动机，燃烧的热效率就会有所提高，可以适当补偿热值低的缺陷。由于含氧，所以在燃烧的时候就可以比汽油少消耗一点氧气，导致发动机燃料与空气相混配的比例与使用汽油不同。所以，要充分发挥乙醇的性能，需要设计专门的发动机。

但是，汽车一般不会使用纯乙醇作为燃料，因为纯乙醇在汽化时需要更多的热量（汽化潜热大），这样，汽车在冷天的起动性能不好，故通常在汽油中加入一定量的乙醇作为燃料使用。一般最高使用E85乙醇汽油，即含85%乙醇和15%的汽油的混合燃料。世界上使用乙醇最多的是E22乙醇汽油。在巴西，全国都使用乙醇汽油，普遍使用的是E22乙醇汽油。这样大比例的乙醇汽油，就需要专门设计的发动机。

治理大城市的尾气排放问题，是各个国家都面临的环保难题汽车尾气污染是由汽车排放的废气造成的环境污染。可以说，汽车是一个流动的污染源。在世界各国，汽车污染早已不是新话题。20世纪40年代以来，光化学烟雾事件在美国洛杉矶、日本东京等城市多次发生，造成不少人员伤亡和巨大的经济损失！

进入21世纪，汽车污染日益成为全球性问题。随着汽车数量越来越多、使用范围越来越广，它对世界环境的负面效应也越来越大，尤其是危害城市环境，引发呼吸系统疾病，造成地表空气臭氧含量过高，加重城市热岛效应，使城市环境转向恶化。有关专家统计，到21世纪初，汽车排放的尾气占了大气污染的30～60%。随着机动车的增加，尾气污染有愈演愈烈之势，由局部性转变成连续性和累积性，而各国城市市民则成为汽车尾气污染的直接受害者。

车用乙醇汽油（国外称汽油醇，商品名GASOHOL），是在汽油中加入10%的变性乙醇，可使汽油辛烷值（汽油标号如90#、93#等）提高3%，氧含量增加3.5%，大大改善了汽油的使用性能，燃烧更彻底，是一种节能环保型燃料。美国、巴西已大量使用20多年，各方面收到巨大效益，我国为了解决能源、农业、环境问题，正积极准备试行乙醇汽油政策。

车用乙醇汽油是指在汽油组分油中，按体积比加入一定比例（中国暂按10%）的变性燃料乙醇混配而成的一种新型清洁车用燃料。

汽油醇的特性和优点：首先它增加汽油中的氧含量，使燃烧更充分，彻底有效地降低了尾气中有害物质的排放；第二，有效提高汽油的标号，使发动机运行平稳；第三，有效消除火花塞、气门、活塞顶部及排气管、消声器部位积炭的形成，可以延长主要部件的使用寿命。

①掺烧，指乙醇和汽油掺合应用。在混合燃料中，乙醇和容积比例以“E”表示，如乙醇占10%，15%，则用E10，E15来表示，目前，掺烧占乙醇汽车占主要地位。

②纯烧，即单烧乙醇，可用E100%表示，目前应用并不多，属于试行阶段；

③变性燃料乙醇，指乙醇脱水后，再添加变性剂而生成的乙醇，这也是属于试验应用阶步；

④灵活燃料，指燃料既可用汽油，又可以使用乙醇或甲醇与汽油比例混合的燃料，还可以用氢气，并随时可以切换。如福特，丰田汽车均在试验灵活燃料汽车（FFV）。

专门的乙醇汽车一般就只能使用专门的乙醇燃料，燃料成分一旦变化，汽车就不能很好地工作。这给用户带来许多不便，用户需要一种能使用多种比例乙醇的乙醇汽油车，所以就出现了“灵活燃料汽车”。这种车装有自动识别燃料成分的传感器，然后通过发动机电控系统自动调节燃料混配系统，调制出适合发动机燃烧的混合气，同时也控制点火系统等一些相关系统做出相应的调整，使发动机最大限度地工作在最佳的状况，并发挥燃料的性能。这种汽车一般可以使用从10O%汽油到100%乙醇的各种配比的乙醇汽油。

中国部分地区示范使用一种含10%乙醇的E10乙醇汽油。这种燃料中乙醇的含量少，普通汽油汽车不需要作任何改动就可以使用这种乙醇汽油，所以严格说，使用这种汽油的汽车不能称为乙醇汽车。东风小康东风公司乙醇汽车研发工作取得了突破性进展，该公司“含水乙醇重整富氢燃料发动机”已经完成第一阶段实验。

乙醇一种环境友好能源。所以，乙醇汽车也是一种环境友好汽车。目前世界上已有40多个国家，不同程度应用乙醇汽车，有的已达到较大规模的推广，乙醇汽车的地位日益提升。

巴西环境部发布了一项研究报告，宣称使用乙醇作燃料驱动汽车产生的有害污染物并不比普通汽油少。报告以一氧化碳、碳氢化合物和氮氧化物这三种气体为指标，根据它们的不同数值排列出从“0”到“10”数值不等的“绿色等级”，以此衡量对人体影响的大小。

“绿色等级”中列举的这三种气体虽然不会引起气候变化，但会对人体健康产生影响。不过，导致全球变暖的主要驱动力——二氧化碳气体的排放量，并未被归纳在“绿色等级”的打分指标之内。环境部认为，由甘蔗提炼制成的乙醇燃烧时产生的二氧化碳与甘蔗生长过程中所吸收的二氧化碳可以相互抵消，因此二氧化碳排放量不在计算范围内。

尽管报告显示，所有接受调查的车型都没有超过巴西2008年废气排放量的最高标准，但其中等级排名最低的是8辆使用乙醇或“弹性燃料”驱动的汽车。 环保组织“绿色和平”对该报告表示支持，但巴西气候变化运动一位成员认为，当涉及“公众健康”问题时，巴西政府应着力于投资无污染的汽车技术。 巴西环境部报告称，希望消费者在购买汽车时考虑到污染物排放的因素。

美国一项研究指出，增加用乙醇推动的汽车，将增加人类感染呼吸道疾病的风险。 该项由斯坦福大学进行的调查发现，如全部汽车改由乙醇推动的汽车代替，将令与空气污染的死亡率增加4%。研究人员指出，由於乙醇增加大气中的臭氧，令空气中的悬浮粒子增加，增加如哮喘等呼吸道疾病的风险。