在歌剧的演出中，除了歌手挑大梁外，管弦乐团也具有相当重要的职能。作曲家非常注重乐团的乐器组合和音响效果，因为乐团不只是为歌手伴奏，而且也要配合剧情的发展，强调剧中的动作，或描写角色的心理活动。在19世纪前，乐团的位置就设在舞台前面，人数很少，一举一动都落在观众眼里。后来规模逐渐庞大，以至于还会挡住观众的视线。

舞台前面乐队伴奏的地方，瓦格纳设计了“乐池”，它是舞台前一块凹下去的专用场所，以使观众看不到乐队。由于“乐池”设计合理，这种格局最终被所有的剧院采用。

简介

乐池，（生卒年不详，约为公元前4世纪后期人），战国中山国人，为中山国国相、大将，曾在房子大败赵军，被桓公拜相。前318年，乐池被秦惠文王任命为秦国的相国。当年，韩、赵、魏、燕、齐与匈奴的联军共同攻秦。次年（前317年），乐池罢相，张仪复相。前314年，燕国内乱，赵武灵王到韩国召公子职，立为燕王，派乐池护送。

乐池以车百乘使赵

古文

中山之相乐池以车百乘①使赵，选其客之有智能者以为将行，中道而乱。乐池曰：“吾以公为有智，而使公为将行，今中道而乱，何也？”客因辞而去，曰：“公不知治。有威足以服人，而利足以劝之，故能治之。今臣，君之少客②也。夫从少正长，从贱治贵，而不得操其利害之柄以制之，此所以乱也。尝试使臣：彼之善者我能以为卿相，彼不善者我得以斩其首，何故而不治！”

解释

《韩非子·内储说上七术》

①：古时一车四马为一乘。

②：下等门客，客中年少位卑的人。

译文

中山国的相国乐池派有百辆车的队伍出使赵国，挑选了一个有才干智谋的门客带领这支队伍，结果走到半路队伍就乱了。乐池对那个门客说：“我以为您有才干智谋，才让您带领这支队伍，现在走到半路队伍就乱了，这是为什么呢？”那个门客听了，告辞乐池走了。他说：“看来您还不懂得怎样管理的道理。通常有权威才能使人听命服从，运用利益就能让人受鼓励趋使，因此能够把事情管理好。现在我呢！只是您一个年轻而又地位低下的门客。您让年轻的管理年长的，地位低下的管理地位尊贵的，而又不能让我掌握赏罚的权柄用来制约，这就是队伍散乱的原因。假如您让我有这样的权利：队伍中表现好的我能封他卿相，表现不好的我能杀他的头，哪有管理不好的道理！”