乐极生悲（拼音：lè jí shēng bēi）是一则来源于文人作品的成语，该成语最早出自《淮南子》，一说最早出自《史记》。

《淮南子·道应训》：“夫物盛而衰，乐极则悲。”

又《史记·滑稽列传》：“故曰酒极则乱，乐极则悲，万事尽然，言不可极，极之而衰。”

“乐极则悲”后演变为成语“乐极生悲”。

淳于髡是战国时期齐国的政治家和思想家。他虽然貌不惊人，却有一副好口才，曾多次代表齐国出使他国，都圆满地完成了任务

当时齐国国君齐威王喜欢喝酒，总是彻夜宴饮，不喝得酩酊大醉绝不罢休。因为喝酒，齐威王常常耽误政事。朝中的文武百官却放任不管，只有淳于髡看不下去，总想找机会劝谏齐威王。

有一年，楚国派遣大军攻打齐国。齐威王派淳于髡出使赵国请求救援。淳于髡成功说服赵王，拨给他十万精兵，吓退了楚军。危险解除，齐威王十分高兴，立即摆酒庆祝。席间，齐威王问淳于髡：“先生喝多少酒会醉？”淳于髡回答：“我喝一斗酒会醉，喝一石酒也会醉。”齐威王觉得奇怪：“喝一斗就醉了，怎么还能喝一石呢？这是什么道理？”淳于髡于是解释说：“在不同的情况下，我的酒量也会不同。如果是大王当着御史的面赐酒给我，我吓得胆战心惊，不用喝一斗就醉了；如果是在家招待父母的客人，我要不停地敬酒，喝不到两斗就会醉；如果是朋友之间饮酒交谈，我们边喝边聊，大约可以喝五六斗；如果是和好友相聚，大家没有约束，一边玩游戏一边喝酒，这种开心的时候，我喝上八斗也不过微有醉意；如果是去好友家做客，天黑之后大家把残酒并到一起，坐下促膝而谈、无拘无束，这种时候我就是喝上一石也会觉得很高兴。可是这种场合，往往也是最容易出乱子的时候。”

接着，淳于髡又说：“所以说，酒喝多了就容易醉；快乐到了极点，就可能发生悲伤的事情。所有事情都是这样的，乐极生悲，超过一定的限度，就会走向反面。”

显然，淳于髡是在借喝酒的话题来讽刺齐威王每日饮酒作乐而疏于政事，齐威王领会到了淳于髡的良苦用心，感到十分羞愧，当即表示自己心服口服，接受淳于髡的建议，不再肆意饮酒作乐，将主要精力集中在处理朝政上，做一名勤玫的君主。后来，齐威王励精图治，齐国府库充实，国力大增，成为战国时期的中原霸主。

“乐极生悲”的主要寓意有三：第一，任何事情都要把握一个“度”字，所谓度，就是恰当，适量；第二，任何事情不管是好事情还是坏事情，都有可能互相转换，即“福兮祸所伏，祸兮福所倚”；第三，智者应该知道“度”之所在，也就是说要明白事物的发展规律，要克制自我欲望的无限膨胀，许多事情要懂得适可而止。

认识度，掌控度，做事有度，为人适度，是一种人生智慧。许多人在利益面前，往往丧失理智，即所谓利令智昏。于是有钱了就挥霍无度，胡作非为；当官了就颐指气使，滥用权力，欺压百姓。结果触犯法律，锒铛入狱，生生地把有权有钱的好事变成坏事。这种乐极生悲的例子不在少数。

“乐极生悲”指高兴到极点就发生使人悲伤的事；在句中可充当谓语、宾语、定语。

明·冯梦龙《警世通言》卷十七：“谁知乐极生悲，一朝触犯了朝廷，阖门待勘，未知生死。 ”

清·曹雪芹《红楼梦》第十三回：“如今我們家赫赫揚揚，已將百載，一日倘或‘樂極生悲’，若應了那句‘樹倒猢猻散’的俗話，豈不虛稱了一世詩書舊族了？”

萧红《小城三月》：“不知為什么，在這么快樂的調子里邊，大家都有點傷心，也許是樂極生悲了。”