乌迳古道的开通远早于梅岭古道，正所谓“庾岭未开，南北通衢也”，其重要性不言而喻。至少在西晋时期，也就是1700多年前，乌迳古道就成为了古代蛮夷之地北上的通衢。在这条古道上，有着两个重要的功能：通商、迁徙。乌迳古道由南雄市区溯昌水而上约65公里可抵乌迳，然后转陆路经田心、松木塘、鹤子坑、鸭子口、迳口圩等地达江西信丰，再从九渡圩下桃江、入章水，可远至闽南、江南或中原，为粤盐、赣粮、闽茶运销之路。乌迳古道上的乌迳镇在历史上被称为“中原南迁第一镇”，镇上的新田村被誉为“迁徙南雄第一村”，其历史文化比珠玑巷更古老。

大庾岭路（即梅岭古道）开通后，大宗货物从梅关入赣，但仍有贩夫走卒穿梭于乌迳古道之上，道旁牙行、商铺林立，繁华依旧。明清时期，乌迳古道更加繁忙，成为粤盐北运的重要通道。据史料记载，明嘉靖年间，每日来往于乌迳道的牛车约100辆，往来于南雄至乌迳新田的木帆船约500艘。直至民国时期，这里水运还相当发达，南北客商云集乌迳，为南雄市第一大墟市。

在交通带动下兴起的村落、城镇不计其数，享有“西晋第一村”美誉的新田村先祖便是循着乌迳古道，一路南行落户于此的。“先有新田李，后有乌迳镇”，自建村至今已有1700多年的历史。近村的新田码头泊位深阔，直通新田圩河边各商行，“日屯万担米，夜行百只船”，商贸之繁荣可见一斑。如今村头近千年树龄的古榕参天蔽日，村中青砖瓦房错落有致，古色古香的庭院台阁数不胜数。唐、宋、元、明、清五朝建筑散布其间，从唐代到明代的40多座祠堂、照壁、书院等古建筑保存较好，唐代的砖雕、宋代的斗拱、清代的木雕随处可见。村中的古井虽历千年风霜，井壁爬满青苔，麻石砌就的井台已被岁月的年轮打磨得滑腻光亮，但井水依旧清甜甘冽，泽惠着新田子孙。古村落据说是古代中原人在南雄的第一个聚居地，又经近千年的过境贸易的滋养，其历史文化甚至比珠玑巷更为古老、丰富，许多风物民情保存完好，堪称一座鲜活的民俗博物馆。

除了村镇外，还有堡寨。水城位于乌迳圩东南约1公里处，是古道沿线最为典型的堡寨建筑之一。城似椭圆形，由青砖筑成，城外有一条5米多宽的护城河环绕，水城之名由此而来。门外架一石桥，为出入城的唯一通道。城门上镶着“七星世镇”的石匾，七星即七星树下（因有七颗松树列如星斗而得名），为叶氏南迁后的肇基之地。乌迳地处粤赣边陲，古来商贸比较繁荣，但频遭盗寇抢掠。早在南汉时，绅民在今城之地四周筑土埂，为水城之雏形。出于军事防御之需，历代屡有修葺。嘉靖二十八年，叶族计议，为加强防卫，把土城改为砖城，且加筑护城河，时任知府周南为之题额“七星世镇”。时光流逝，而今城墙已毁，仅门楼保存完好，上有瞭望孔，城头匾额掩映在葱茏的藤蔓之中，阵风拂过，传来沙沙的声响，似乎在低诉那段沧桑的过往。城内整齐的巷道两旁排列着叶氏民居，麻石铺就的巷道经不住岁月的打磨，已变得光滑细润，石缝间细草如茵，在夕阳的余辉中迎风摇曳。

在千百年的漫长岁月里，乌迳古道为沟通粤赣乃至岭南与中原做出巨大贡献，而后渐渐湮没于历史的烟云中。遗存在现代公路旁的几座红石青砖凉亭，或处身于丛生蔓草之中，或偏踞于杂物废材之后，年久失修，破败不堪，倔强地坚守着古道上曾经演绎的辉煌与沧桑。时过境迁，昔日喧嚣繁闹的古道已湮没在现代化的建设之中，硬化的雄信公路，延续着乌迳古道曾经的使命。只有那散落路旁的古镇墟市、村寨古堡、残碑断垣、凉亭古树可重显当年的繁华气象。