日本陆军大将（上将），日本军国主义扩张政策的积极推行者。
人物经历
早年经历
乃木希典(1849-1912) ，又名源三郎，别号文藏。1849年11月11日，出生于江户麻布日洼、长州藩主毛利在江户的藩邸。其父乃木希次，是一个典型的武士。
1858年，10岁的乃木希典随父母回归长州，在长府藩的集龙馆学文习武。
1864年，由英、法、美等国十七艘军舰组成的联合舰队攻打下关。当时，只有16岁的乃木希典自愿从军为国效力，但因年龄尚幼未得允准。外国军队的进攻以及日本在交战中的惨败，给乃木希典留下了深刻的印象。这一年，乃木希典到萩镇(今山口县)向儒者玉木文之进学习山鹿学，受到山鹿学派兵学的影响。
1866年至1868年又入长州藩萩镇明伦馆，一面习文，一面学习剑道。
1866年，幕府发动了第二次讨伐长州的战争。在幕府与讨幕派进行决战之际，乃木希典于1867年加入了高杉晋作率领的报国队与幕府军作战。
1868年戊辰战争时，他随长州藩兵转战东北，立下了战功。
1869年，乃木希典为学习法式操练，入伏见的亲兵兵营，接受军事训练。
明治天皇的忠实“亲兵”
1871年春，明治政府抽调萨摩、长州、士佐三藩的步、骑、炮三个兵种近万名藩兵，作为天皇的“亲兵”，这是日本“最初的国军性质的军队，不久便成为了近卫兵、近卫师团”，乃木希典从这时起便成为天皇的“亲兵”。
1871年，他被任命为少佐。以后四十余年他对天皇始终“纯忠至诚”，“一意奉上”，终使他一步步地晋升为陆军大将（上将）。
1875年，乃木希典被任命为熊本镇台步兵第十四联队代理联队长，驻在小仓。
1876年11月，参与镇压日本前副军事大臣前原一诚发动的士族叛乱。
1877年，乃木希典作为小仓营司令官代理兼务，率领第十四联队参与镇压萨摩藩士族发动的叛乱。不久，他被晋升为陆军中佐，并任熊本镇台参谋。
1878年1月，30岁的乃木希典被任命为东京步兵第一联队长，8月26日，与鹿儿岛汤池定基的女儿静子结婚。
1885年5月21日，乃木希典晋升为少将，任熊本步兵第十一旅团长。
1886年11月30日，乃木希典同川上操六一起奉命赴德国留学。两年后回国，先后被任命为近卫步兵第二旅团长、名古屋第五旅团长。
军国主义的急先锋
1892年，乃木希典正在枥木县的一个山村“隐居” ，过着所谓“田园”生活。
1894年6月，日本借口朝鲜爆发农民起义，派兵侵入朝鲜，挑起了甲午战争，乃木立即结束他的“田园生活” ，被任命为少将步兵第一旅团长，驻留广岛，心痒难耐地等待着出征的命令。
他在一首诗中杀气腾腾地写道：“肥马大刀尚未酬，皇恩空浴几春秋。斗瓢倾尽醉余梦，踏破支那四百州”。“踏破支那四百州”一句中的“支那”即指中国，赤裸裸地道出了乃木这个天皇豢养下的侵略分子，对中国锦绣山河和中国人民的祸心。
1894年10月下旬，日本侵略军开始向中国境内大举进犯。在第一军侵占九连城、丹东的时候，乃木希典所在的第二军也同时从花园口登陆，从背后向大连、旅顺进犯。
乃木希典作为这支侵略军的前卫司令官，率部向金州进犯。11月6日，日本侵略军占领金州，不久旅顾、瓦房店、盖平、营口也相继失守。
日军所到之处，对当地居民进行了惨绝人寰的大屠杀。在宽甸，日军“态肆焚抢”。在金州、岫岩、海城，日军“掳掠妇女，抢夺财物” “致令老幼男女，逃窜流离，道殣相望”。
11月下旬，乃木指挥日军进攻旅顺，于11月21日夜发起总攻，到次日午后五时攻下旅顺，清军死四千五百人，伤者无数。乃木放手让日军疯狂大屠杀， “缚数华人于一处，鸣枪肆击，复以利刃乱剁，直至体无完肤始已”。屠杀持续四天之久，旅顺尸骨成山，血流成河，全城仅有三十六人幸免。《英国泰晤士报》报道：“日本攻取旅顺时，戕害百姓四日，非理杀伐，甚为惨伤，中兵数群，被执其缚，先用洋枪击死，然后用刀支解。” 乃木是这一切暴行的罪魁祸首，成千上万中国人的尸体和血泪铺平了乃木希典罪恶的跻身道路。
1895年4月5日，日本天皇以“有功”之臣将其晋升为陆军中将，任第二师团长，不久又被任命为金州守备司令官。
出任“台湾总督”
1896年10月14日，乃木希典任日本第三任“台湾总督”，制定了《三段警备法》，确立了“以台治台”策略。任内发生高野孟矩事件，导致“日本帝国宪法是否适用于台湾”的争议。12月时。爆发“太鲁阁事件”，日军死伤惨重。
1898年，乃木希典对友人的信中抱怨日本统治台湾一事：“就像一位叫花子讨到一匹马，既不会骑，又会被马踢”，认为台湾是块烫手山芋，因此日本国会一度出现以一亿日元的价格将台湾卖给中国或法国的想法，称为“台湾卖却论”。2月，乃木希典辞去台湾总督之职。同年10月，任新成立的第十一师团长。
日俄战争时期
1904年，乃木希典在日俄战争中任第三军司令官，并晋升为陆军大将。1904年12月5日，战场指挥官乃木希典架着机枪逼迫士兵以“肉弹”战术冲锋肉搏，并派敢死队夺取203高地(今旅顺的猴(后)石山)。其间他的次子保典少尉战死于203高地西北坡，而长子胜典中尉战死于第二军南山战役的金州。
1905年1月，日军占领了203高地之后从山上向旅顺城区和港口猛轰，停泊在港里的俄舰全被击毁。俄军的城防司令也被炸死。俄军辽东地区总司令官施特塞尔投降。3月，乃木希典参加了奉天会战。
乃木希典之死
1906年，乃木希典被任命为军事参议官。1907年，乃木因战功而升为伯爵。
由于在旅顺攻打战中日军死伤惨重，当时乃木希典已起自杀请罪之念，并向明治天皇请辞。但明治天皇不许，并任命他为学习院院长，负责教导皇孙裕仁（即后来昭和天皇）。
1912年明治天皇大葬，乃木希典切腹自杀，其妻亦以短刀割颈自杀，为天皇殉节。
历史影响
20世纪20年代以后，日本政府加紧了侵略中国的步伐。其御用文人大肆鼓吹侵略史观，为日本政府推行的军事扩张政策服务。其突出的表现是，美化、甚至神化那些在对外侵略战争中立过“大功”的文武大员。甲午侵华的重要分子乃木希典自然榜上有名。当时集中歌颂乃木希的作品有：《乃木将军传》（1927年刊本）、《将军乃木》（东京，1928）、《回顾乃木将军》（东京菊香吟出版会，1936）等。嗣后，又将乃木尊为“军神”。显而易见，这是为日本全面侵华战争预作思想动员。
著名历史学家冯天瑜教授认为：今天的日本右翼将讴歌对外侵略的文化传统推尊为“国粹”，乃木希典等外战巨擘，均被尊为“军神”，视为日本史上的英雄，受到顶礼膜拜。当下日本右翼美化侵略战争的历史，昭显强化军力的诉求，并图谋构建围堵中国的包围圈，其间还潜伏着一种祸心：他们的军国主义前辈曾两度打断中国现代化的进程，现在中国和平崛起，气势不凡，今之日本右翼试图第三度打断中国现代化进程，使中国重新陷入弱国泥淖，供其凌辱。对此我们要保持警惕，勿入其彀。
历史评价
1922年，芥川龙之介的《将军》着力描写了日军敢死队精神上的盲目、无奈和疯狂，辛辣讽刺了日军“持枪盗贼”的本质，矛头直指日军偶像、被尊为“军神”的乃木希典。
现代的
日本史学界对其
军事能力，特别是在日俄战争
旅顺战役中的战役指挥，大多持否定态度。有些更激进的如
司马辽太郎干脆就给他戴上一个“
愚将潘茂忠：“纵观日俄旅顺陆战，我们看到乃木希典不研究对手设施、武器的变化，墨守成规，在选择主攻方向、确定战略战术等方面都有极大的盲目性，使军队遭到不应有的损失。他指挥对‘旅顺要塞三次总攻击没能占领……反复使用不顾前后的人海战术’，5.9万多人死伤。
人物家族
妻：乃木静子（汤地七）
子女