主知主义教育是冷战的产物，它的目的不是为个人服务的，而是为国家培养高级的“工具”，以便在国际军事竞争中取胜。

西方“主知主义(intellectualism)”德育观截然不同于中国传统的权威主义道德教育观，它张扬人的道德思维、道德理性、道德智慧及道德主体意识。在当今这样一个多元价值并存的时代，主知主义对于道德教育的有效展开，是一种有重要意义与独特功能的思想理念。由于道德教育本身的深刻性与复杂性，要寻绎并建构一种可靠并可行的德育观，并非简单拿来主知主义的抽象理念和流行口号就可以硕果尽享、万事大吉的。一方面，主知主义在广阔的道德教育领域是有其充分的合理性和用武之地的，可以为道德教育提供重要的思想文化资源；另一方面，主知主义德育观的合理性又是有其限度的，其知性至上、重知轻行的倾向，也是在道德教育过程中必须保持一定警惕和努力加以克服的缺陷和不足。