因特网上的主机或Web站点由主机名识别。主机名有时称为域名。主机名映射到
IP地址，但是主机名和IP地址之间没有
一对一关系。
当Web
客户机发出到主机的
HTTP请求时，使用主机名。发出请求的用户可能会指定服务器的IP地址，而不是主机名，但这在因特网上
不常见。对于用户来说，主机名比数字IP地址更方便。公司、组织和个人常常选择其Web站点的主机名，用户能很容易地记住这些主机名。
现代
HTTP实施中更重要的是，在HTTP请求中使用主机名意味着：
*具有一个IP地址的一台服务器可以提供许多主机名中的服务。这称为
虚拟主机。虚拟主机说明此过程。
主机名由称为DNS服务器或
域名服务器的服务器映射到IP地址。DNS代表
域名服务。在大型网络中，许多DNS服务器可以相互协作，以提供主机名和IP地址之间的映射。
主机名称（英语：
hostname），又称节点名称（nodename），在连上
电脑网络时，特定装置使用的名称。在进行电子通讯时，可以用来识别某个装置之用，诸如
万维网、
电子邮件、Usenet中都使用主机名称来当成识别之用。