主战飞机指中、重型飞机中新型战斗飞机。

二战后，出现一批新型战斗飞机，它们的火力、防护能力达到或超过昔日的战斗机，又克服了重型飞机机动性差的缺点，特别能战斗。所以，20世纪60年代开始，各国将原来的轻、中、重型飞机重新分类。把中、重型飞机中新型战斗飞机称为主战飞机。

主战飞机的出现受到各国军事部门的重视。一些军事大国投入大量人力、物力，纷纷从事主战飞机的研制与发展。主战飞机从诞生到现在已发展了四代。

从20世纪50年代以来，高新技术纷纷用于主战飞机，美、德、英、法、俄罗斯等国家相继推出自己的新一代主战飞机，如美国的F22猛禽、F35闪电、俄罗斯的苏47金雕、T-50，中国的歼20、歼10等主战飞机，它们采用了当今最先进的飞机制造技术。都是当今世界上主战飞机的佼佼者，都想争雄称王，成为各自国家的“空战之王”。

主流的主战飞机都具有单座双发重型战机，具备隐身性能好、起降距离短、超机动性能、超音速巡航等特点，一般全重为20吨－30吨，战斗负荷可达7吨左右，内置武器舱，能实现飞行性能和隐身性能的良好结合。采用推重比10一级的涡扇发动机、相控阵火控雷达、隐身技术和推力矢量技术等，以“发射后不管”空空导弹为主要武器。

主战飞机主要用于与敌方飞机争夺制空权；保护我方重型轰炸机等。

经过半个世纪的努力我国的主战飞机技术取得了长足的发展。从最初的仿制发展到能够自行研制有世界先进水平的飞机标志着我国的飞机技术已经赶上了世界潮流。

长期以来,我国的飞机模仿苏联/俄罗斯飞机痕迹较重,直到近年才逐渐脱离苏/俄模式,中国味变浓了。我军J-10A、J-15和最新型的J-20就是这方面的明证。尤其是J-10主战飞机在火力、机动性和灵活性上取得了很好的统一。拥有相当优秀的技战水平，2009年英国著名《简氏防务周刊》称J10是世界上最先进的第三代主战飞机之一。