为（拼音：wéi，wèi）是汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文，其古字形像一只手牵着一头象，意思是用大象来协助人们劳作。“为”的本义是作、做，是个特殊的动词，用在不同的宾语前，可有不同的含义。因此“为”在古代的引申义有多种，如充当、担任、治理、变成、建成等。后词义虚化，表示叫做或算作的意思，起联系主语和谓语的作用。又和“所”字配合，用于被动句式中，引进主动者，用作介词。有时表示行为动作的对象或有关事物，有时又表示原因或目的。另外“为”也表示感叹或反问的语气，是句末语气词。“为”也读作wèi，表示替、给的意思，也表示为了或因为的意思。
字源演变
会意字。图1是甲骨文中的“为”，下部像一只形状毕肖、躯体备全的“
象”正驯顺地站在地上，象头之上有一只控象的手，表示牵象去干活，役象以代劳。上古时期，中原地带是有象的，人们驯象来帮助生产生活，所以“为”字本来是“做”“干”的意思。发展到西周金文（图2），整个字已讹变到渐失原形。图3的石鼓文，图4的战国文字和图5、6的小篆，“手”已变成“爪”，整个字的形体讹变更大。隶变（图10）以后，看不出半点“以手牵象”的形迹。当代通行的“为”字只有四笔，是根据草书简化而来的。
由此看来，为字是随着象的被驯化，为人服务而产生的，是人们从事劳动生产的结果。“为”的相助义来源于役象劳动。但象在农业生产中的地位终究比不上牛，数量也比牛少得多，它之逐渐被牛取代，也是必然的。与此同时，为字也日渐演变，象形也越来越不像，以致汉朝的许慎把它解释为“母猴”，这不可信。“母猴”本身是不可能产生“为”字的种种虚实词义的。而且，“为”的小篆承袭的是春秋、战国秦文字的写法，较之战国时代的六国古文变化还算小的。六国“为”字常常简化得只剩一只手和一颗不像象头的象头，无从见其本义。故不足为训。
“为”是一个使用面宽泛的词语，既是实词，又是虚词；既可用为动词，又能用作介词、连词、句末语气词。先讨论其动词用法。其首要的动词义是“做；干”。“做”的含义相当广泛，在具体上下文中可译作“治”“学”“安排”等，如在《论语·先进》“为国以礼”中表示“治”，在《左传·隐公元年》“不如早为之所”中表示“安排”，等等。
“为”是做、干的意思，实施这个行为的人可以认为是在某个职位或者某个单位工作的人，于是引申表示担任、充当的意思，例如“为人师表”“为师”，此外还有“画地为牢”也是这个引申含义的用法。做、干是要最终达成某个结果，于是就有了“成为”“变为”“沦为”等说法，其中的“为”本身就可理解为“变为”的意思。
“为”作为虚词的用法表示原因或者目的，例如“为何”“为什么”“为了”“为此”，等等，这个时候，读音是wèi。而现代人在语言使用中，“为”的虚词使用比例更高。
详细释义
（参考资料：《现代汉语词典》《汉语大字典》）
古籍释义
说文解字
【卷三】【爪部】薳支切（wéi）
爲，母猴也。其为禽好爪。爪，母猴象也。下腹为母猴形。王育曰：“爪，象形也。”
𢏽，古文为。象两母猴相对形。
说文解字注
“（爲）母猴也”注：《左传》鲁昭公子公为亦称公叔务人，《檀弓》作公叔禺人。甶部曰：“禺，母㺅属也。”然则名为字禺，所谓名字相应也。假借为作为之字，凡有所变化曰为。
“其为禽好爪。爪，母猴象也”注：禸部曰：“禽者，走兽揔名。”好爪，故其字从爪也。此下各本有“爪母猴象也”五字，衍文。
“下腹为母㺅形”注：腹当作“複”，上即从爪矣，其下又全象母猴头、目、身、足之形也。
“王育曰：爪象形也”注：此博异说。爪，衍文。王说全字象母猴形也。薳支切，古音在十七部。
“𢏽，古文为，象两母猴相对形”注：《左传》：“仲子生，有文在其手，曰为鲁夫人。”手文必非若小篆为、鲁，盖作𦥮□，容或相似也。
广韵
薳支切，平支匣 ‖ 为声歌1部（wéi）
为，《尔雅》曰：“作、造、为也。”《说文》曰：“母猴也。”又姓，《风俗通》云：“汉有南郡太守为昆。”薳支切。又王伪切。六。
【校释】“为”为合口字而切语下字“支”为开口字。
于伪切，去寘匣 ‖ 为声歌1部（wèi）
为，助也。于伪切。又允危切。一。
康熙字典
【巳集中】【爪部】 爲；部外笔画：8
古文：𦥮、𤓸。
《唐韵》薳支切，《集韵》于妫切，并音沩。《说文》：母猴也。其为禽好爪。爪母猴象也。下腹为母猴形。王育曰：爪象形也。
又《尔雅·释言》：作，造，为也。《书·益稷》：予欲宣力四方汝为。《洪范》：有猷有为有守。
又治也。《晋语》：疾不可为也。注：为，治也。
又使也。《鲁语》：其为后世昭前之令闻也。注：为，犹使也。
又语词。《前汉·武帝纪》：何但亡匿幕北寒苦之地为。
又姓。《广韵》：风俗通云：汉有南郡太守为昆。《韵会》：鲁昭公子公为之后。
又《广韵》《集韵》《韵会》并于伪切，音䧦。《广韵》：助也。《增韵》：所以也，缘也，被也，护也，与也。《书·咸有一德》：臣为上为德，为下为民。释文：为上为下之为，于伪反。徐云：四为字皆于伪反。又《多士》：惟我下民秉为。《诗·大雅》：福禄来为。笺：为，犹助也。释文：于伪反，协句如字。
又叶吾何切，音莪。《诗·王风》：有兔爰爰，雉离于罗。我生之初，尚无为。我生之后，逢此百罹，尚寐无吪。
字形书法
字形对比
书写提示
首笔点在左上格。撇从竖中线右侧上端起笔，撇尖伸向左下格。𠃌（横折钩）的横段略长，从横中线起笔，竖钩段向左斜，钩尖抵竖中线。末笔点在田字格中心右下侧，与首笔点斜向呼应。
书法欣赏
音韵汇集
韵书集成
（参考资料：汉典）
上中古音
（参考资料：汉典）
方音集成
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（参考资料：《汉语方音字汇》）