临渊羡鱼（拼音：lín yuān xiàn yú）是一则来源于文人作品的成语，该成语最早见于《淮南子·说林训》。

西汉·刘安等《淮南子·说林训》：“临河而羡鱼，不如归家结网。”

成语“临渊羡鱼”由句中的“临河而羡鱼”演变而来。

西汉前期，儒学并不被朝廷所重视。汉武帝为了统一思想，决定尊崇儒术，把道、名、法、阴、阳五行各家统一在儒家里面，为此，汉武帝采用策问（考试）的方法录用人才。在对策中，董仲舒对儒学讲得头头是道，得到汉武帝的赏识。

“出台一项法律，就会有奸佞之徒钻空子；公布一条命令，也会有狡诈之徒拒不服从。其结果，公布各项法律、命令倒成了坏事，如同往沸腾的水里再加开水，抱起柴禾去救熊熊之火，法律和政令越来越起不到应有的作用。汉朝夺得天下以来，常想把天下治理好而至今治理不好，究其原因，就在于应当重新改变政策而没有改变。古人曾经说：‘站在河边欣羡美味的鱼，不如回家编织渔网。’至今，汉朝掌权并希望把天下治理好的愿望已经有七十多年了，不如安静下来重新改变政策。重新改变政策就可以治理好；治理好了，就可以逐渐消除灾祸，迎来福禄。”（故事根据《汉书·董仲舒传》节选改编）

与其对着深潭的鱼儿发呆，整天幻想着把鱼儿弄到手，还不如先退到一边，老老实实地去织张网。这是缘于现实生活的基本常识，但这个常识的含义却是十分丰富而深邃的，它揭示了“心动”与“行动”、“目标”与“手段”的关系。它告诉我们，如果我们只陶醉于构建宏伟的蓝图，热衷于高谈阔论，而不去脚踏实地地下苦功夫，去努力地将它变成现实，那终究是一纸空文，是一种空想。这种空想即使再美丽，也无济于事。

在目标与手段之间，明确的目标是十分重要的，人不能没有目标和理想，但如果没有实现这一目标的具体手段和行动，目标将永远只是目标。假如我们的目标是捕到鱼，那就只有“退”而织好网，才有可能得到鱼。在这里，一个“退”很重要，“退”的目的就是把自己从虚幻中解脱出来，先去努力解决行动和手段问题。

有了远大而宏伟的目标，就得从最不起眼的小事做起，谋划难做的事，也得从最容易的事做起。唐代学者颜师古说：“言当自求之”，就是说，说了就要去做，立即付诸行动。马克思也曾经说过：“一步实际行动比一打纲领更重要”，就是告诫人们，不要做口头革命家，而要做行动的巨人。鱼儿在水里待得好好的，是不会自己跳到你的怀里的，我们只有把网织好了，有了捕鱼的工具，才会有抓住鱼的那一天。

成功的机会就如深潭中的鱼，永远是有的，而且有时就在眼前。成功与否就在于是否准备好了一张“网”。一次次被别人的成功所打动，周而复始，自己却毫无长进。其中的原因，就是自己总是在做一个看客，并没有在羡慕之后，真正去着手织起一张捕捉成功的“网”。或者是虽然行动了，却浅尝辄止，不能持之以恒。

至于结好“网”之后，能不能捕到鱼，那则是另外一个问题，能力问题了。在生活中，有的人看到别人取得成功，会有羡慕之心，这是人之常情，但羡慕是解决不了问题的，应该去努力掌握走向成功的本领，探寻获得成功的途径，这才是根本。每个人都有自己美好的理想，有着远大的目标和崇高的理想固然是一件好事。不同的是，有的人为了实现它，孜孜不倦，不懈地努力着、奋斗着，跌倒了，再爬起来，总结经验教训，继续向目标迈进，最终获得了成功。而有的人却把行动挂在嘴上，好高骛远，眼高手低，沉浸在一些不切实际的幻想中，或者掌握了一点粗浅的皮毛功夫，碰到问题时却手足无措，不善于总结和提高，最终肯定一事无成，与成功无缘。他们之间的区别就是行动的区别，是执行力的差异。

在日常工作和生活中，不要把过多的精力花在“羡慕”上，要采取积极的态度和切实的步骤去获取水中的鱼。如果我们马上开始做，即使不能实现愿望，那也毕竟是向前走了一步。生活是公平的，即使是没有通向顶峰的通天大路，总还会留下一些羊肠小道的。

“临渊羡鱼”比喻只有愿望，没有实际行动，仍无济于事。该成语在句中多作谓语、定语、分句。常后跟“不如归家结网”“莫若退而结网”一类话。

东汉·班固《汉书·董仲舒传》：“古人有言曰：‘临渊羡鱼，不如退而结网。’”

明·朱之渝《答小宅生顺问六十一条》：“此为之数年，便可见效，十年便可有成，何不试之，而徒作临渊羡鱼之叹。 ”

现代·王蒙《比怀念更重要的》：“与其临渊羡鱼，不如退而结网，每个人从自己做起，加上教育行政部门……社会各界的关怀帮助，八十年代的青年人理应比五十年代生活得更富裕、更文明、更高尚、更丰富多彩。”