临津古渡始于汉代，繁荣于唐宋时期，从汉朝到明、清以及近代，一直是黄河上游的重要渡口。西进新疆，南入西藏。

千百年前的丝绸古道上，巍巍积石雄关旁，昔日叱咤风云，有锁钥之称的临津关，如今只留下了一敦石锁，两条铁索。说到古渡，在我们甘肃就有著名的三大古渡。它们分别是临津古渡、兰州城内的金城古渡、靖远境内的靖远古渡。

在古时，这三大古渡都是兵家必争之地，丝绸之路的交通要冲。古代渡河有三种方法：一种是羊皮筏子、二是摆渡船、三是浮桥。因为浮桥受季节影响，不能常年使用，所以羊皮筏子和摆渡船就成为渡河的重要交通工具。

汉武帝时，古渡一带是兵家必争之地，汉羌各族聚居于此。据《隋书.炀帝记》隋炀帝亲自出巡陇右，河西地区、亲临前线指挥与吐谷浑作战，从临津关渡黄河至西平。降伏吐谷浑10万余人，畅通了丝绸之路，密切了内地和西域、西亚和欧洲国家的贸易和文化交流。隋炀帝在现今的张掖

到唐时，汉藏互通友好，丝绸之路和唐蕃古道上来往的使者、商贾络绎不绝。北宋熙宁年间，大河家古渡边设有茶马互市的榷场，各族人民和平贸易，明清时期，商贩们从兰州、四川、陕西等地运回丝绸、布匹在大河家销售。民国时期，在大河家王震将军率大军进驻大河家，当地人民配合大军顺利渡河。1988年11月黄河大桥通车，结束了临津古渡的历史使命。

临津古渡虽然已退出历史的舞台，结束了它的使命，但它所起的作用是不可忽视的，它所拥有的辉煌与繁荣也是值得注目的。她是祖国悠久历史的一面镜子，是历史的缩影，是祖国文化重要组成。