临吉高速公路是国家高速公路网青岛至兰州公路的重要区段，也是山西省规划的“三纵十一横十一环”高速公路网主骨架的重要组成部分。

临汾至吉县（壶口）高速公路是国家高速公路网青岛至兰州公路和山西省“三纵十一横十一环”高速公路网第九横（黎城至吉县壶口段）的重要组成部分，也是山西省“十一五”规划重点建设项目之一。该项目起自临汾市南辛店，东接拟建的长治至临汾高速公路，经临汾市襄汾、乡宁、吉县，止于晋陕界的苇子湾黄河特大桥西岸（含陕西岸宜川县境内接线约200米），西连拟建的青岛至兰州高速公路陕西段，全长99.27公里。全线采用双向四车道高速公路标准建设，设计行车速度80公里/小时，路基宽度24.5米，全线桥涵设计汽车荷载等级采用公路-I级,项目估算总投资约91.7亿元，建设工期4年。它的建设，对于完善国家和山西省高速公路网，贯彻落实国家中部崛起战略部署，改善区域交通条件，促进沿线地区资源开发和经济社会协调发展，具有十分重要的意义。

全线共有特大桥5020米/4座、大桥17305米/57座、特长隧道16750米（单洞）/2座、其它隧道24557米（单洞）/15座、通道868.3米/32道、涵洞4843.85米/91道、路基填方1188万方、挖方2403万方、采空区处治74万方、养护中心1处、养护工区2处、省界主线收费站1处、匝道收费站5处、隧道管理站3处、服务区2处、停车区1处。

全线共占用土地8892亩，其中林地3040亩，拆迁房屋7万余平米、厂矿企业14处、电力电讯设施110处，压覆矿产资源280万吨，迁坟1600余座。

该项目有五大特点：一是地处山岭重丘区，路线穿越滑坡、采空区、压煤区、断裂带等不良地质段落，地形地貌、地质条件极为复杂；二是桥梁隧道比例高达49.6%；三是有设计墩高名列世界前茅的黄河大桥（最高墩高158米，最大跨径175米；四是部分隧道穿越高瓦斯采空区、压煤区，施工安全风险高；五是约5.5公里路线穿越国家级重点文物保护单位柿子滩旧石器文化遗址。

2009年8月5日上午，临吉高速开工典礼在临汾市襄汾县南辛店如期举行。

2012年8月23日临吉高速公路正式通车。