串行线路接口协议（SLIP）基于TCP/IP的早期调制解调器协议，相对简单，局限性较大。

早期的调制解调器协议只不过是在电话线传输信息的一种方法，在这种情况下，TCP/IP的逻辑寻址和网间错误控制就是没有必要的。随着局域网和Internet 的出现，工程帅们开始考虑让拨号连接作为提供网络访问的一种方式。这种远程网络访问概念的第一个实现是对早期调制解调器协议的扩展，在这种最初的主机拨号方案里，连接到网络的计算机负责为网络准备数据。无论从表面还内在，远程计算机都像是个终端，通过一个完全独立的过程让联网主机利用调制解调器线路执行网络任务、发送和接收数据。

这种早期主机拨号方案有一些局限性。它们反映了早期的中心化计算模式，对提供网络连接的计算机要求过多。而且也不能充分发挥远程计算机的处理能力。

随着TCP/IP 和其他可路由协议的出现，工程师们构想出另一种解决方案，让远程计算机负责更多的连网任务，而让拨号服务器发挥类似路由器的作用。这种方案与新式的、弱中心化的网络模式更一致，也接近于TCP/IP的本质特征。在这种安排下，远程让调制解调器协议工作于网络访问层;拨号服务器接收数据并路由到更大的网络。