中表婚，指表兄弟、姊妹间缔结的婚姻。中国古代称父亲的姊妹（姑母）的子女为外兄弟姊妹，称母亲的兄弟（舅父）姊妹（姨母）的子女为内兄弟姊妹。外为表，内为中，故外兄弟姊妹与内兄弟姊妹又称“中表兄弟姊妹”。后称同姑、舅、姨的子女通婚者，为“中表婚”。广义的中表婚指出自同一祖父母、外祖父母、曾祖父母、外曾祖父母以及血缘关系更远的表兄弟姊妹间的婚姻。狭义的中表婚仅指三代以内，即出自同一祖父母、外祖父母的表兄弟姊妹间的婚姻。法律上通常采取狭义解释。

这种婚姻是异性近亲的结合，婚姻当事人是姑表兄弟姊妹或姨表兄弟姊妹。

按照罗马法的亲等计算法，表兄弟姊妹是四亲等的旁系血亲；按中国婚姻法的世代计算法，表兄弟姊妹是三代以内的旁系血亲。

中国历来有近亲不婚的习俗，但中表婚却是例外。这同当时的社会条件，特别是聚族而居、安土重迁的生活环境有着密切的关系。由于通婚圈很狭小，一些家庭便以异姓近亲作为通婚对象。同宗不婚和亲上加亲等宗法观念，对中表婚的流行也有重要的影响。

中国明、清时代都曾一度禁止中表婚，在法律上有“若娶己之姑舅两姨姐妹者，杖八十”的规定，但后来终于因“习俗已久，莫能更易”而解禁。

现代世界各国对中表婚的立法便不尽相同。有些国家只禁止二亲等或三亲等(按罗马法的亲等计算法计算，下同)以内的旁系血亲结婚，中表婚不在禁止之列。有些国家禁止四亲等或范围更大的旁系血亲结婚，中表婚也不例外。

中国1950年《婚姻法》鉴于建国初期的实际情况，对兄弟姊妹以外的其他五代内的旁系血亲间禁止结婚的问题，只规定从习惯；并没有一般地禁止中表婚。其实，中表婚和其他近亲婚一样，双方当事人容易具有相同的病态基因，很可能通过遗传贻害后代，对人口的质量和民族的健康极为不利。故1980年婚姻法禁止中表婚。这是对婚姻习俗的重大改革。

中表婚的形成可以追溯到上古夏、商、周时代，从上古姑舅称谓及上古史料得知，中表婚是氏族外婚制的产物，是早期人类由群婚制向一夫一妻制过渡时的表现形态。从西南少数民族遗留的风俗中可以推测出，远古时中表婚的表现类型为一种。周代同姓不婚制度的实行，推进了中表 婚的进程，使它在众多婚姻形态中占有重要地位，中表婚革除了群婚制的弊端，又有利于部落间的联盟，在当时具有进步的历史意义。

从历史上看，中国长期处于小农经济状态，农业人口多聚族而居，安土重迁，缺乏广泛的社交接触，因此中表婚比较流行。近亲结婚由于遗传基因的影响。往往给子女及其后代造成先天性的发育不良或疾病。中外法律关于禁止近亲结婚都有规定。罗马法、寺院法（见教会法）都规定男女双方有一定亲等内不得结婚；中国明律、清律中也有“若取己之姑舅两姨姊妹者，杖八十”的规定，后因无法执行而废除。中华民国时期国民党政府的民法亲属编规定，八亲等内的旁系血亲禁止结婚，但表兄弟姊妹不在此限。中华人民共和国建立后，1950年颁行的《婚姻法》规定，除兄弟姊妹外，其他五代以内旁系血亲间禁止结婚的问题，从习惯，中表婚不在绝对禁止之列。1980年施行的《婚姻法》不仅禁止直系血亲间结婚，还禁止三代以内的旁系血亲结婚，中表婚在禁止之列。

1980年婚姻法将原“其他五代内的旁系血亲间禁止结婚的问题，从习惯”的规定，改为禁止三代以内的旁系血亲间结婚，这是对我国婚姻习惯的改革，就其实际意义来说，是要禁止中表婚。所谓中表婚，就是表兄弟与表姐妹之间的婚姻。我国古代把母亲的姐妹即姨的儿子称作内兄弟，内为中；把父亲的姐妹即姑的儿子称作外兄弟，外为表。称舅父、姨母、姑母的子女间的亲属关系为中表。禁止中表婚，即指源于同一祖父母的姑表亲之间、源于同一外祖父母的姨表亲之间不能通婚。