中草药饲料添加剂，顾名思义是以中草药为原料制成的饲料添加剂，虽然有些学者将其归入非营养性饲料添加剂，按国家审批和管理也归入药物类饲料添加剂，然而，由于中药既是药物又是天然产物，含有多种有效成分，基本具有饲料添加剂的所有作用，可作为独立的一类饲料添加剂，毛皮动物在野生 状态下是自由采食中药药物的。我国应用中药作为饲料添加剂具有悠久的历史，早在两千多年前就开始用来促进动物生长，增重和防治疾病。
西汉刘安著《淮南子.万毕书》载有麻盐肥豚（tun）法说“取麻子三升，捣千余杵（chu），煮为羹，以盐一升，著中，和以糠三斛（hu）,饲豚，则肥也。”东汉人畜通用中药专著《神农本草经》载有“桐叶饲猪，肥大三倍，且易养。”明代李时珍著《本草纲目》记载“乌药，猪、犬百病，并可磨服”等等都说明中药添加剂的源远流长，且效果确切可靠明显。
防病保健作用主要表现在增强免疫、抑菌驱虫和调整功能等方面；提高动物生产性能主要表现在促进生长、催肥增重、促进生殖等方面；改善动物产品质量主要表现在改善肉质、改善皮毛等方面；改善饲料品质主要表现在许多中草药添加剂具有补充营养、增香除臭、防霉防腐等作用，从而改善饲料营养、刺激动物食欲、延长饲料的保质期限等。
中药来源于动物、植物、矿物及其产品，本身就是地球和生物机体的组成部分，保持了各种成分结构的自然状态和
生物活性，同时又经过长期实践检验对人和动物有益无害，并且在应用之前经过科学炮制去除有害部分，保持纯净的天然性。这一特点也为
中药饲料添加剂的来源广泛性、经济简便性和安全可靠性奠定了基础。
中药均具有营养和药物的双重作用。现代研究表明，中药含有多种成分，包括多糖、生物碱、苷类等，少则数种、数十种，多则上百种，按现代“构效关系”理论，其多能性就显而易见了。中药除含有机体所需的营养成分之外，作为饲料添加剂应用时，是按照中国传统医药理论进行合理组合，使物质作用相协同，并使之产生全方位的协调作用和对机体有利因子的整体调动作用，最终达到提高动物生产的效果。这是化学合成物所不可比拟的。
长期以来，
化学药品、抗生素和激素的毒副作用和耐药性使医学专家伤透了脑筋，尤其是容易引起动物产品药物残留，这已成为一个全社会关注的问题。中药的毒副作用小，无耐药性，不会在肉、蛋、奶等畜产品中产生有害残留，是中药添加剂的一个独特优势，这一优势，顺应了时代潮流，满足了人们回归自然、追求绿色食品的愿望。
抗生素及化学合成类药物添加剂的生产工艺特别复杂，有些生产成本很高，并可能带来“三废”污染。中药源于大自然，除少数人工种植外，大多数为野生，来源广泛，成本低廉。
中药饲料添加剂的制备工艺相对简单，生产不污染环境，而且产品本身就是天然有机物，各种化学结构和生物活性稳定，储运方便，不易变质。