2004年11月，中国国家主席胡锦涛和美国总统布什在智利
圣地亚哥出席
亚太经合组织第12次领导人
非正式会议时举行会晤，就进一步推进中美建设性合作关系达成重要共识，并商定2005年实现互访，开展中美战略对话，加强两国在经贸、反恐、朝核等重要领域的磋商、合作与协调。
为落实两国领导人达成的共识，美国国务卿赖斯2005年3月访华。访华期间，双方确定将定期举行战略对话，讨论政治和经济领域中的诸多议题，在双向互利基础上加强各领域的交流与合作，妥善处理有关问题。
2005年8月1日，中美首次
战略对话在北京举行。中美战略对话机制正式启动。这是
中美建交以来双方首次举行此类高层定期对话。在中美首次战略对话中，双方就中美关系和共同关心的重大国际与地区问题坦诚、深入地交换了意见，并一致认为，对话是有益的、
建设性的，增进了相互理解。
此后，作为定期对话机制，中美战略对话定期在中美间轮流举行。中美双方利用这一战略对话机制在事关两国关系的深层次、战略性
重大问题方面进行了富有成效的沟通与交流，增进了彼此了解和信任，促进了双方在各领域的合作。双方多次重申，中美关系长期健康稳定发展符合两国和两国人民的根本利益，中美保持和扩大合作，对促进当前和今后
亚太地区和世界的和平、
稳定与发展具有重大意义。
2005年8月1日，中美首次战略对话在北京举行。双方就
中美关系和共同关心的重大国际与地区问题坦诚、深入地交换了意见，并一致认为，对话是有益的、建设性的，增进了
相互理解。双方重申，中美关系长期健康稳定发展符合两国和两国人民的根本利益，中美保持和扩大合作，对促进当前和今后亚太地区和世界的和平、稳定与发展具有重大意义。
2005年12月7日至8日，第二次中美战略对话在
华盛顿举行。双方从战略角度，就
国际形势、中美关系和其他共同关心的重大国际和地区问题进行了坦诚、深入和建设性的讨论，进一步增进了相互了解，扩大了共识。双方一致认为，在新的国际形势下，中美两国以建设性的态度看待和认识对方十分重要，中美之间的共同利益和合作领域不断增加，两国关系已远远超出双边范畴。
2006年11月8日，第三次中美战略对话在北京举行。双方就中美关系和共同关心的重大国际、地区问题坦诚、深入地交换了意见。双方表示，在国际形势发生复杂深刻变化的背景下，两国发展健康稳定的建设性合作关系意义重大。双方一致认为，中美战略对话有助于增进互信、扩大共识、拓展合作，推进建设性合作关系向前发展。
2007年6月20至21日，第四次中美战略对话在
美国华盛顿和
马里兰州怀河会议中心举行。双方就事关中美关系的战略性、
长期性、全局性问题，以及共同关心的重大国际和地区问题坦诚、深入地交换了意见，并达成许多重要共识，增进了相互了解与信任。双方表示将坚定落实两国元首达成的重要共识，不断扩大共同利益，在平等和相互尊重基础上加强交流合作，增进战略互信，共同确保中美关系长期健康、稳定发展。
2008年1月17日至18日，第五次中美战略对话在贵州省
贵阳市举行。双方就国际形势的发展变化、如何确保中美关系长期健康稳定发展、加强两国在国际和地区问题上协调合作等问题坦诚、深入地交换了意见。双方同意，2008年中美双方将继续落实两国元首达成的重要共识，保持高层交往，深化对话与合作，加强在国际事务中的磋商与协调，妥善处理敏感问题，推动中美关系稳定发展。国防部外事办公室副主任丁进攻少将出席对话。这是中国军方首次派人参加这一对话。
2008年12月15日，第六次中美战略对话在
华盛顿举行。中国国务委员
戴秉国与美国常务副国务卿内格罗蓬特共同主持对话，就在新时期如何保持中美关系长期健康稳定发展、加强两国在国际和地区问题上的协调合作等问题坦诚、深入地交换了意见，达成广泛共识。