四川省中江县凯江两岸素以产“菊花石”著称。据考证，中江花石是地壳变化的产物。

几十万年以前，四川盆地是一片内海，后由于地壳运动，一些海底生物深深埋在地下，变成了珊瑚类化石，形成了具有灰黑，浅褐两种花纹的中江花石。

一九八○年，轻工业部工艺美术公司宝玉石调查小组和四川省工艺美术研究所及有关地质科学工作者调查化验后推测：三亿五千万年前，四川还是内海，这里生活着一种腔肠动物。随着时间的推移，地壳的变迁，内海变成了盆地。这些海底生物被深深地埋在地下，形成了化石。经地质运动和流水的不断冲刷重见天日，即如今之中江花石。但偌大一个四川盆地，何以只有凯江和东溪河中独有这种神奇的花石？凯江的上游罗江、安县和凯江的下游三台一段为何又没有呢？这个秘无形之中更增添了中江花石的唯一性和神秘色彩。

而如今，只有在凯江河十公里的河段能够找到中江花石。

中江花石加工工艺被列为四川省非物质文化遗产保护项目。

中江县城座落在凯江和东溪河的冲积平原上，两条河从东西绕城而过，所以常遭洪水洗劫。相传很久很久以前，鲁班和妹妹两人决心帮助中江人民征服河妖，为民除害。他们约定一夜之间建成两座镇妖宝塔。两人暗中互相竞赛。哥哥很快建好了北塔，见妹妹还在忙乎，便藏在树丛中捏着鼻子装了几声鸡叫。妹妹本想在南塔上贴上菊花，胜过哥哥的北塔。情急之下，只好随手把花瓣撒进河里，从此，中江河里便铺满了美丽的菊花石。如今，中江百姓中还流传着“中江县城像条船，南北二塔是撑杆”的歌谣。

《仙女散花》：隋朝时，有一年农历九月十一日，中江百姓为美丽善良，专为老百姓解除疾苦的白塔仙姑庆祝生日，西王母派天上的七仙女散花来表示祝贺。霎时，中江县的凯江流域上空花雨缤纷，鲜花落入河里，立即变成了花石。当时正值菊花盛开之时，故中江花石多为菊花石。

旧志载有一则神话：“唐田真人名大神，自南洋来，隐栖妙山中，常与二道士奕。撤棋子于江，人取以献蜀王，旋失去，后又得于玉局洞前石盘内，自是中江产棋石”道光县志称“文石、棋石由来不同，今总谓之花石。文石母佳者今亦难得。棋石则城外沿江人户皆能制造”历代人们采撷中江花石，根据不同的石质，色泽、花纹，琢磨成花瓶，手镯、戒指，墨砚，镇纸、烟具和图章等，精美细润，古朴典雅，独具一格，或根据天然花纹，雕琢成珍珠蛙，褐色龟，游鱼，狗，羊，马，牛，狮等，现代又添新品种：茶具，酒具、座屏，台灯等，千姿百态，维妙-维肖，不仅具有浓郁的地方特色，也有较高艺术、经济价值。

据《中江县志》记载，早在宋朝时，就有杜甫、王勃等文人雅士在中江举办过圣泉宴，著文、赋诗赞之。清人孟佺有诗赞誉：“圣迹不泯灭，凯石犹著名。光辉等琬琐，湿润重连城。或见松与柏，枝干若绘城。或隐梅与竹，萧疏有余情……”

1930年《中江县志》记载：“文石，产玄武山圣泉。旧志相传，初，有掘地得石，纹成龟纹之状，群惊曰：此玄武之神昭其灵也。隋唐以来，因以名郡县。其纹有龟蛇、松柏、花草、人物等状。纹颇隐约，置水中谛视之，则宛如城南风景，若官道，若步云桥，或铜鱼山、龙王阁、联云塔，近视若有东溪，有人家，有桑拓榆柳，有平远耕地。”

我国最早的石谱宋代杜绾编撰的《云林石谱》记述的西蜀石（玄武石），就是中江花石。“西蜀水中有石，甚坚润，色黪白，石理遍有匾纹如豆大，中有纹如桃杏花心，土人镌砻为龟蟾镇纸。”

北宋元丰年间（1080年），中江县令程建用（眉山人，苏东坡之表兄）在《与苏东坡书》中特别介绍了中江花石：“（玄武山）其下有渊，渊前有石，大如拳，小如弹，连延五七里。有龟甲之文者，近年又有蛇蟠之形者。滨江之民三四，琢之以售于好事者，此物理之不可考也。”（《巴蜀名胜记》）

清康熙《中江县志》：名胜，八景：“圣泉，在玄武山下，产石，成龟蛇形，名曰圣泉文石。今江中上下二十里许，石有纹，如龟蛇、松柏、葡萄、芭蕉、花草、人物诸形状。”这枚中江花石《南塔古韵》，呈现了中江古八景之一的南塔风光：古南塔高高耸立在铜鱼山巅，脚下，御马河蜿蜒东去。对岸，唐代名刹玄武观掩映在古树丛中，万柳逵龙烟雨艨胧，御马河上渔舟纵横，渔鹰出没，渔歌唱晚，过河的跳墩子隐约可见，充满诗情画意。

清乾隆《中江县志》载，唐高宗总章二年（公元669年）九月九日，唐初四杰的王勃、卢照邻、邵大震相聚玄武县（今中江县）玄武山玄武观，饮酒赋诗。王勃在《圣泉宴诗序》中写道：“泉石移景，秋阴方积”，“俯泉石之清冷，临风飙之瑟飓。”即咏颂玄武“圣泉文石”。

新中国成立以后，中江花石引起了国家的高度重视。1952年，四川省博物馆就派人专程来到中江，征集了十余件中江花石作为省博物馆的收藏品。1956年，中江花石艺人涂孝臣制作的花石作品在四川省工艺美术品展上获奖。同年，涂孝臣又当选并出席“中华全国第二届手工艺人代表大会”，受到周恩来总理、朱德总司令等国家领导人的亲切接见并合影。1981年，中江花石就列入传统工艺美术品参加在美国费城、旧金山的展出，引起国际收藏界的轰动和赞誉。1987年，朝鲜代表团访问中江，中江县委、政府精选了几枚花石精品，转赠给金日成首相，使中朝人民用血肉铸就的友谊增添了更加丰富的文化内涵。2002年10月20日，中江举行隆重的黄继光牺牲五十周年纪念活动，中江县委、政府又将200枚精美的花石工艺品赠送给来自全国各地的党政军代表和知名人士，大家无不为中江花石的神奇叫绝。中江花石还先后荣获四川省计经委的“金牌奖”、“金杯奖”和“四川省旅游产品金奖”。《人民日报》海外版、《四川日报》、《市场报》、《德阳日报》、《黔中奇石》等报刊和四川电视台都对中江花石进行了专题报道和介绍。

如今，中江县编辑出版了对外宣传画册《凯江瑰宝——神奇的中江花石》。中江花石艺人涂孝臣有了第三代传人。同时，其他还有一批以钟国庆为代表的民间艺人也在努力保护、挖掘中江花石的文化。随着凯江河流的治理，多年的采挖，中江花石正面临无石可采的局面。也正式如此，中江花石加工工艺被列为了四川省非物质文化遗产项目。花石精品在四川省博物馆、黄继光纪念馆收藏，同时一些国内的大收藏家手中有很多花石精品。