中水回用技术系指将小区居民生活废〔污〕水（沐浴、
盥洗、洗衣、厨房、厕所）集中处理后，达到一定的标准回用于小区的绿化浇灌、车辆冲洗、道路冲洗、家庭坐便器冲洗等，从而达到节约用水的目的。
中水就是把排放的生活污水、工业废水回收，经过处理后，达到规定的水质标准，可在一定范围内重复使用的非饮用水。中水对应给水、排水的内涵而得名，其水质介于“上水”（饮用的自来水）和“下水”（生活污水和工业废水）之间，故名“中水”。中水虽不可饮用,但水质比较清洁，主要可用于厕所冲洗、园林灌溉、道路保洁、洗车、城市喷泉、景观、冷却设备补充用水等。
中水回用，一方面为供水开辟了第二水源，可大幅度降低“上水”（自来水）的消耗量；另一方面在一定程度上解决了“下水”（污水）对水源的污染问题，从而起到保护水源、减少新鲜水量的作用。到2018年为止，世界上无论是水资源丰富还是水资源紧缺的国家都将中水回用作为节约用水、加强环境保护的一项重要举措。其中日本和南非大部分地区都设有中水装置，全国每年80%以上的废水得到回收再利用，被专家誉为中水回用最成功的国家。在欧美，大部分国家则将处理后的废水通过中水管道流入河流，成为地面水的补给水源。
随着我国经济社会的持续快速发展，随着我国铁路建设的大规模开展以及铁路运输工作量的增加，铁路运输企业的用水量存在逐步上升的趋势。我们面对的现实却是水资源的短缺，这就要求我们必须做到节约用水，增加重复用水量，提高水的重复利用和循坏使用率。中水作为重复用水的重要组成部分，必须得到特别关注。