中枢机制，是指中枢神经系统各部位在情绪发生和变化中的活动规律。如一无论大脑皮层或皮层下部位，还是下丘脑或边缘系统，这些部位的特定活动规律都与情绪的发生、发展和变化有关。

心理学家确信，大脑皮层是情绪最高调节和控制的机构。这种观点，直到60年代后，才开始由神经生理学的研究逐渐涉及。这些结果主要来自关于大脑两半球的情绪功能差异的临床和实验资料。对脑损伤病人的临床观察和对正常人的研究发现，大脑两半球具有情绪功能的不对称性，左半球为正情绪优势，右半球为负情绪优势。