2017年2月22日下午，在中国国家主席习近平和意大利总统马塔雷拉（Sergio Mattarella）的共同见证下，清华大学校长邱勇与
米兰理工大学校长费卢奇奥·内斯塔（Ferruccio Resta）在人民大会堂签署协议，双方将在意大利米兰合作建设中意设计创新基地。这是清华大学在欧洲设立的首个教育科研基地，标志着清华大学全球战略又迈出重要一步。
意大利以艺术与设计创意而著称，米兰更被誉为世界设计之都，有着浓厚的设计氛围和成熟的设计生态。米兰理工大学创建于1863年，在意大利工科排名第一，其艺术与设计学科位列世界第10。意大利设计专业毕业生中，有近一半来自米兰理工大学。根据清华大学与米兰理工大学签署的协议，中意设计创新基地位于
意大利米兰理工大学著名的设计校区（Bovisa Campus）。
清华大学与
米兰理工大学互为重要合作伙伴，近年来开展了一系列长期持续、全面深入的交流合作。两校发挥设计领域的共同优势，在人才培养、教师交流、联合研究等领域加强合作，取得了一系列丰硕成果。
2015年米兰世博会期间，清华美院教师担纲中国馆的建筑、景观、室内、展陈、视觉导视等设计工作，让中国文化随中国设计真正“走出去”。
中意设计创新基地将依托
清华大学美术学院与米兰理工大学设计学科，致力于打造中意两国开展设计创新合作的综合性平台，为中意两国的教育、科研和文化交流做出积极贡献。清华大学将利用这一平台，以艺术设计为驱动，与米兰理工大学和意大利设计产业界开展创新人才培养、设计创新研究、原创设计展示等全方位的合作。
除了来自清华大学和米兰理工大学的师资，中意设计创新基地还将面向全球延揽优秀人才。基地将延续现有双学位硕士项目，并合作开展国际研究生项目，开展高端国际研修和培训项目、合作设计课程等，联合培养设计领域创新人才。基地还将成为清华学生海外实习实践基地。
中意设计创新基地将通过中意两国政府、两校和知名企业合作，开展高水平合作研究，以设计服务科研成果的高质量转移转化，为中国制造业转型升级及“走出去”战略提供有力支撑，推动中国的设计产业向高端综合设计服务转变，打造中国驻欧洲的设计总部基地。同时，基地也将成为清华教师在欧洲的工作室和创作基地。
中意设计创新基地将通过举办各类高层次的展览、发布和大型学术活动，打造中国设计产业在米兰的展示中心和中意文化交流中心，让更多更好的中国文化、艺术、原创设计“走出去”。