原来出自香港媒体人对香港中华巴士公司的简称，而因香港的确也有称为“小巴公司”的客运承包商，所以在80年代起，广东内地收听收看香港无线电视和电台的观众听众们，时常听到香港新闻报道公共交通时，有时说“中巴”，有时说“小巴”，其实是指在说中华巴士公司，和香港的小巴公司。尽管是双层的大巴士，只要是香港中华巴士公司的巴士，都被香港人称为“中巴”。而香港的另一家巴士公司，九龙巴士公司则被简称为“九巴”。

香港中华汽车有限公司（简称中华巴士或中巴、缩写CMB）成立于1924年，由颜成坤及其友人创立，香港的地产发展商，曾经在香港提供专利巴士服务。 中巴是在1924年由颜成坤创立，起初在九龙半岛和新界经营巴士服务。其后港英政府在1933年实施巴士专营权，中巴获得香港岛的巴士服务专营权，自此中巴的重心遂改为集中在港岛。