《晋书》卷六十二〈祖逖列传〉～693～

祖逖字士稚，范阳遒县人。家中代代为官吏，食禄二千石，为北方幽州之地的名门显族。父亲祖武，任过晋王掾、上谷太守。祖逖少年时父亲去世，兄弟共有六人。其兄祖该、祖纳都性格豪放开朗而有才干。祖逖性格豪爽倜傥，不注重修饰仪表，不拘细节，十四、五岁时还不知道用心读书，他的兄长都为之担忧。然而祖逖轻视财物好行侠仗义，慷慨大方具有节操风范，每到田庄，则以兄长的名义拿出粮食布帛散给贫困之人以救济他们，乡中父老族中宗亲因此特别看重他。长大后博览经史群书，通晓古今事理，常到京师活动，见过他的人都说他具有辅佐君王治理天下的才能。侨居到阳平县，阳平的地方官选拔他为孝廉，有关部门又推举他为秀才，他都没有接受。祖逖与司空刘琨同时担任司州主簿，两人关系非常亲密，晚上同榻共被而眠。半夜时分听到荒野外鸡鸣之声，祖逖将刘琨推醒后说：“这不是恶声啊。”于是二人起舞。祖逖、刘琨都有英迈之气度，每谈及天下之事，常半夜披衣起坐，相互勉励说：“要是四海鼎沸天下有事，四方豪杰并起，我们率兵在中原相遇，应该互相退让一步啊。”

东晋时期将领祖逖年青时就很有抱负，每次和好友刘琨谈论时局，总是慷慨激昂，满怀义愤，为了报效国家，他们在半夜一听到鸡鸣，就披衣起床，拔剑练武，刻苦锻炼。后遂以“中宵舞”等喻志士奋发之情。

中宵舞　闻鸡起舞　听鸡舞　舞闻鸡　起舞看吴钩　起舞闻鸡　鸡声非恶 中夜舞　刘琨舞　鸡鸣起舞

宋 辛弃疾 《贺新郎·同父见和再用韵答之》词：“我最怜君中宵舞，道男儿、到死心如铁。”

唐 玄宗 《巡省途次上党旧宫赋》诗：“不学刘琨舞，先歌汉祖风。”

清 唐孙华 《卧闻鸡鸣》诗：“暗蹴刘琨舞，急速田文行。”

宋 松洲《念奴娇·题锺山楼》词：“击楫誓清，闻鸡起舞，毕竟英雄得。”

元 张昱《看剑亭为曹将军赋》诗：“闻鸡起舞非今日，对酒闲看忆往年。”

清 孙雨林 《皖江血·兴学》：“闻鸡起舞心还壮，造时势，先鞭不让。”

宋 辛弃疾《菩萨蛮》词：“功名君自许，少日闻鸡舞。”

清 杜岕《邀笛步作》诗：“或拟闻鸡舞，或啸登楼夜。”

清 赵翼《述庵司寇新刻大集见贻》诗：“雄略虽馀扪蝨谈，壮心谁激闻鸡舞。”

清 孙枝蔚《与客宿古庙中》诗：“闻鸡思越石 ，化蝶笑 庄生 。”

谢觉哉 《在广州·游虎门》诗：“一将当关门号虎，万夫起舞夜闻鸡。”

祖逖（266年～321年），字士雅。东晋名将，民族英雄。河北范阳逎县（今河北涞水）人（有传言，他是在燕山上出生），《定兴县志》载，他是今河北省定兴县祖村店人，汉族。中国东晋初有志于恢复中原而致力北伐的大将。父亲祖武，任过上谷（今河北怀来县）太守。父亲去世时，祖逖还小，他的生活由几个兄长照料。祖逖的性格活泼、开朗。他好动不爱静，十四五岁了，没读进多少书。几个哥哥为此都很忧虑。但他为人豁落，讲义气，好打不平，深得邻里好评。他常常以他兄长的名义，把家里的谷米、布匹捐给受灾的贫苦农民，可实际上他的哥哥们并没有这个意思。著名的“闻鸡起舞”就是他和刘琨的故事。后因朝廷内乱，北伐失败。

刘琨（271～318年），字越石，中山魏昌（今河北无极东北）人，西汉中山靖王刘胜的后裔。西晋诗人、音乐家和爱国将领。刘琨少年时即有“俊朗”之美誉，以雄豪著名。与他兄长刘舆并称“洛中奕奕，庆孙、越石”。他听说好友祖逖被任用，曾与亲故写信说：“吾枕戈待旦，志枭逆虏，常恐祖生先吾著鞭。”《晋书·祖逖传》还记载过他和祖逖共被同寝，夜间闻鸡起舞的故事。晋怀帝永嘉元年（307年），刘琨为并州刺史，对抗刘渊，深得众心，但“善于怀抚，而短于控御，一日之中，虽归者数千，去者亦以相继”（《晋书·刘琨传》）。但因刘琨生性豪奢不检[1]，且又误信谗言，被佞人所乘，败于刘聪，父母亦皆遇害。晋愍帝建兴三年（315年），刘琨为司空，都督并、冀、幽三州诸军事，但不久又败于石勒。败后投奔幽州刺史鲜卑人段匹磾，相约共同扶助晋室。后因段匹磾的部下、从弟段末波暗通石勒，俘获琨子刘群，并迫使刘群作书约琨为内应反对段匹磾。事泄，刘琨被段匹磾杀害。子刘群嗣。善文学，通音律。《隋书·经籍志》有《刘琨集》 9卷，又《别集》12卷，均佚。明代张溥辑为《刘中山集》，收入《汉魏六朝百三家集》。