其名取唐人方干“中天气爽星河近”诗意。这里环境幽静，绿树参差，春月桃花似笑，夏日榴花似火，秋月桂香浮动，冬日腊梅怒放，遥对南天，一览无余，确实是读书做学问的佳境。

发展历史

明正德年间，此处由大儒钱德洪开辟为讲堂。正德末年，王阳明回余姚扫墓，钱德洪等七十四人把他迎请到中天阁，拜他为师。嘉靖初年，王阳明丁父忧家居期间，于每月的初一、初八、十五、二十三日为开讲之日，当时听讲者多达三百余人，其他日子有钱德洪讲授王学。王阳明还为学生订立学规《中天阁勉诸生》，亲自书壁。现存五开间两层楼的中天阁为清代建筑，正厅有一副明神宗的御笔楹联：“智水消心火，仁风扫世尘。”上首，挂一轴王阳明先生的画像。就是这位哲人，突破了程朱理学，以“致良知”的哲学命题超载了前贤，把心学发展到最高范畴。