中国鸟龙是一种发现于中国辽宁的小型驰龙类，与小盗龙一样属于驰龙类中的小盗龙类，体型比小盗龙略大。中国鸟龙属下有两个种，模式种千禧中国鸟龙和归入种郝氏中国鸟龙。中国鸟龙的化石保存了几乎完整的头骨，提供了很多解剖学的细节。作为一种较为原始的驰龙类，中国鸟龙的头骨与始祖鸟和其它早期鸟类有着非常高的相似性，暗示了原始的驰龙类可能与鸟类拥有更高的相似度。

中国鸟龙的属名意为来自于中国的似鸟恐龙，种名则是为了纪念这一物种在20世纪的末尾被发现。归入种种名是为了纪念中国科学院院士，古生物学家郝诒纯。

千禧中国鸟龙正型标本：IVPP V 12811是一件保存非常精美的标本，保存了几乎完整的头骨。头后也有很多骨块保存。

郝氏中国鸟龙正型标本：D2140是一件几乎完整的骨架，头骨保存的质量不如千禧中国鸟龙正型标本。头后骨骼保存的骨块较千禧中国鸟龙正型要更多。

NGMC – 91：是一件几乎完整的骨架，目前归入到中国鸟龙属，但是是否是一个新种还是属于之前命名的两个种还不太确定。

千禧中国鸟龙具有以下鉴定特征组合：上颌骨眶前窝的前外侧面具有很多装饰性的短脊和小凹坑。顶骨的后外侧突强烈向后弯曲。齿骨的后端分成两支。前颌骨牙齿的近中脊和远中脊都不带锯齿。乌喙骨具有上乌喙骨孔。手部第三指的第一指节骨长度是第三指第2指节骨的2倍，耻骨骨干的中段有一个明显的结节。坐骨有一个后背侧突。第三跖骨近端内外侧向压扁，脚部略呈窄足型的状态。

郝氏中国鸟龙具有以下鉴定特征组合与千禧中国鸟龙相区别：前颌骨主体部分长度仅稍大于它的高度（郝氏中国鸟龙的长高比是1.18，千禧中国鸟龙的长高比是2.86）。前颌骨角大，前颌骨上颌突很长。上颌骨不参与外鼻孔的构成。上颌窗相对较小，且为圆形。方颧骨升突明显长于它的颧骨突。齿骨的背腹向深度比较小。肠骨耻骨柄前后方向的宽度小于髋臼的宽度。

目前的系统发育分析支持中国鸟龙属于驰龙类中的小盗龙类，与小盗龙具有较近的亲缘关系。

千禧中国鸟龙的正型标本的表面覆盖了一层羽毛。羽毛保存在头骨，肩带和后肢骨骼的附近。这些羽毛有可能不是原位保存的状态，但是依然一簇一簇的聚集在一起。这些纤维状的羽毛长度约为40毫米。贴近于头后骨骼的羽毛长度长于头骨附近的羽毛的长度。另外一件标本NGMC –91保存了更多的羽毛印痕，羽毛也分布在头骨，躯干，四肢和尾巴。后肢远端没有羽毛保存。现生鸟类的羽毛具有非常复杂的分支，中国鸟龙的羽毛也具有一些简单的分支结构，并且呈簇状分布。除此之外，中国鸟龙的纤维状羽毛还分为两种分支类型。第一种情况，成簇分布的几条纤维长度差不多，并与中轴平行，在基部的一点连在一起。另外一种羽毛印痕除了几条平行的长的纤维以外，还有一些较短的从主轴中分支出来的短纤维。

2010年发表在《美国科学院院刊》上的一篇研究论文认为，中国鸟龙是一种会注射毒液恐龙。中国鸟龙的几颗巨大的上颌骨牙齿的外表面有非常明显的凹槽，研究人员认为这些凹槽在生活状态下是用于注射毒液的毒沟。除了上颌骨齿表面的凹槽以外，中国鸟龙的上颌骨靠近腹边缘的位置还有一处明显的凹陷，其外表面具有很多小坑，研究人员认为是用于容纳毒腺的位置。这项研究认为，中国鸟龙的吻端较狭长，比较纤弱，无法产生非常大的咬合力，因此需要用毒液辅助来杀死体型较大的猎物。然而2010年的另外一项研究对这项成果进行了质疑，因为带有沟槽的上颌骨齿在兽脚类中是比较常见的，很多驰龙类都有这样的特征，因此，把这样的特征作为有毒的依据未免过于草率。

对于中国鸟龙巩膜骨与其它现生动物的比较研究认为，中国鸟龙既非典型的夜行动物也非典型的昼行动物，而是在夜间或白昼都有有一定概率出来活动的生物。

中国鸟龙在BBC的纪录片《恐龙星球》中，在片中中国鸟龙追杀小盗龙，并用毒液杀死体型比自身庞大很多的猎物。