1986年中文版创刊，1990年英文版出刊。自创刊以来，《中国金融年鉴》忠实地记录了当代中国金融事业改革与发展的历程，内容丰富，数据翔实，是一部具有权威性、专业性、连续性和科学性的大型工具书。《中国金融年鉴》全面、系统地记载了中国的银行、
信托、保险、证券等金融业务的改革和发展情况。内容涉及货币、银行、信贷、保险、信托、证券、利率、汇率、结算、投资、金融市场等，主要栏目有：经济、金融形势与重要方针政策，金融改革、金融事业的新发展，对外金融往来，各地金融情况，专题材料，
金融法规、制度、办法选编，金融大事记，经济、金融统计资料，金融机构名录，附录，并根据金融业务发展情况增设新栏目。
《中国金融年鉴》为大16开精装本，每卷约200万字，图文并茂，附有目录及索引，便于检索，是金融部门和专业研究必备的工具书，也是收藏金融史料的珍品。《中国金融年鉴》1995年刊中文版在首届中央级年鉴评奖中荣获综合类特等奖。
《中国金融年鉴》编委会1986年成立，由
中国人民银行副行长任主编。历任主编为：刘鸿儒（1986年—1989年刊），
陈元（1990年—1997年刊），
史纪良（1998年刊），
肖钢（1999年刊），
吴晓灵（2000—2003年刊）。
中国人民银行历任行长
陈慕华、
李贵鲜、朱镕基、
戴相龙曾为《中国金融年鉴》作序。
《中国金融年鉴》日常编辑、
编务、出版、发行工作由
中国人民银行研究局（所）《中国金融年鉴》编辑部负责。《中国金融年鉴》创刊至今，已向广大读者奉献了18卷，每卷发行1.7万册左右，深受广大读者喜爱。自1999年编辑部开始制作当年电子版光盘并随刊发行，使读者使用更加便捷。
由于实行无库发行，以往历年中国金融年鉴均已无存书可售，为满足广大读者和市场的需求，中国金融年鉴编辑部于1999年制作了1986—1998年刊电子版光盘。光盘汇集了自创刊以来13年的历史资料，压缩至一张光盘。并对有关条目进行了重新编排，采用了纵横两种检索方式，一方面使读者对历史资料的连续检索更为便捷，另一方面使印刷版的原貌得以完整展现，实现了电子化检索与年鉴典藏性的有机结合。《中国金融年鉴》电子版光盘既是经济、金融、科研、图书馆等单位必备的便捷工具，又可作为完整历史资料加以珍藏。
《中国金融年鉴》1986年—1988年刊由
中国金融出版社出版，1989年刊以后由中国金融年鉴编辑部出版，
中国印刷总公司承印。1989年经新闻出版署批准，中文版列入期刊系列，
国内统一刊号：CN11—2609/F，
国际标准刊号：ISSN1001—5841；1994年英文版列入期刊系列，
国内统一刊号：CN11—3652/F，国际标准刊号：ISSN1007—5607。