本书包含了
中国近现代史和中华人民共和国史,力图纵贯中国现代化进程中各个发展阶段和不同道路,阐明对外开放的必要性;揭示在殖民地半殖民地社会,中国现代化的畸形状态和难以获得真正成功的一般规律;论证从
半殖民地半封建社会条件下的资本主义现代化转向经典社会主义现代化,又从经典社会主义现代化转向有中国
特色社会主义现代化的必然性。全书按时间序列分为三卷——第一卷《提前与准备》:1911年之前传统经济的发展;第二卷《启动与抉择》:1912年至1949年10月的资本主义现代化的启动和艰难发展;第三卷《改道与腾飞》:1949年10月至2000年
社会主义现代化建设及道路转变。本书版本采用江苏人民出版社2001年版。