中国海洋大学外国语学院历史悠久，其前身是1930年国立青岛大学文学院外文系，我国著名文学家、翻译家、学者梁实秋先生任系主任，闻一多、沈从文、老舍、洪深等大批著名学者、作家在此执教。1993年，学院更名为外国语学院。

中国海洋大学外国语学院经过80多年的历史发展，特别是改革开放以来，外国语言文学学科重新兴起并得到了迅速发展，并成为在国内外有较大影响的学院。1993年更名以来，我国著名英汉语言对比与翻译研究学者杨自俭先生为首任院长，我国著名功能语言学学者张德禄教授为第二任院长。现任院长是我国二语习得领域知名专家、全国翻译专业学位教学指导委员会委员杨连瑞教授。

学院现有英语系、日语系、朝鲜语系、法语系、德语系、大学外语教学部，以及外国语言文化研究所、功能语言学研究所、二语习得及教学研究所、翻译研究所、非语言交际研究所、欧美文学研究所、东方文学研究所等教学和科研机构。学院还有教育部下设的外语考试中心，开办各种国际和国内的考试项目(包括IELTS，TOEFL，BEC，PETS，BFT、日本语能力等级、韩国语能力等级考试等)。

学院拥有先进的多媒体网络语言实验室和同声传译多媒体语言实验室，设有专业图书资料室，藏有各语种图书7万余册及大量声像资料，每年订阅各类中外学术期刊近百种。设有中国外文局《今日中国》杂志社联合培养基地、商务印书馆《英语世界》杂志社翻译实践基地、中国对外翻译出版有限公司外语实践基地、外语教学与研究出版社外语实践基地、青岛市政府外事办公室外语实践基地、中国海洋大学出版社外语实践基地等校外人才实训基地。学院常年举办、承办高层次、专题性国际国内学术会议，每年邀请30位国际国内知名学者、专家举办学术讲座。

学院在职教工150人，其中教授26人，副教授36人，博士生导师16人，具有博士学位及在读博士40余人，80%以上教师有海外学习、访学经历。学院还聘请英国剑桥大学、北京大学胡壮麟教授、上海外国语大学戴炜栋教授等21位国内外著名学者为学院客座/兼职教授。此外学院还聘请国际知名专家Brent Wolter教授、Anna Siyanova教授、斋藤伦明教授、王渤教授、梁镛教授等为学校特聘岗位教授，另常年聘任外籍教师20余人。已经形成了一支学缘结构好、教学水平高、科研实力强、发展潜力大的中外合作师资队伍，拥有杨连瑞、李志清、于国栋、林少华、陈士法、吴亚欣、任东升、王京平、庞中英、贺爱军、滕梅、李海英等国内知名学者，有一大批优秀中青年学术骨干。

学院拥有外国语言文学一级学科硕士授予权，下设外国语言学及应用语言学、英语语言文学、日语语言文学、法语语言文学、德语语言文学、亚非语言文学6个二级学科硕士点。拥有全国翻译硕士（MTI）专业学位授予权，开设英语笔译、英语口译、日语笔译、日语口译、朝鲜语笔译5个专业方向。本一级学科为山东省“十一五”“十二五”重点学科，山东省“十二五”外国语言文学重点基地，山东省“十三五”外国语言文学 “创新平台”，山东省高水平优势特色学科。在2017年教育部全国第四轮学科评估中排名外国语言文学一级学科前20-30%（B）的百分位次。

学院设有英语系、日语系、朝鲜语系、法语系、德语系、大学外语教学部“五系一部”、七个语种（俄语、西班牙语）的人才培养体系。

英语专业、朝鲜语专业入选国家一流专业，法语专业为山东省高校品牌专业，另有两门课程入选首批国家一流课程。

学院设有外国语言文化研究所（校级）、二语习得与教学研究所、翻译研究所、语言研究所、欧美文学研究所、跨文化交际研究所、村上春树研究所、区域国别研究中心、韩国研究中心（校级）、语言与脑科学实验室等科研机构。学院为中国二语习得研究会会长单位。中国外文局在学院下设沙博理研究中心中国海洋大学研究基地，韩国研究中心为海外韩国学重点研究基地，2017年在教育部国别和区域研究中心备案。

近年来学院科研和教学成果喜人，获得国家社科基金课题近30项，其中重点项目2项，国际招标研究课题16项，省部级人文社科课题50余项，出版学术专著、国家规划教材和译著160余部，在SSCI、CSSCI和其他核心期刊发表论文300多篇，获国家级教学成果二等奖等国家级和省部级教学科研成果奖20余项。