中国投资环境论坛系世界银行、国家信息中心于 2002 年发起并创立，由世界银行、国家信息中心、国家发展和改革委员会国际合作中心、国土资源部宣传教育中心共同主办，相关城市具体承办的，以研讨、交流中国各地区、城市投资环境为主要内容的高层次、高水准、权威性的国际论坛。

论坛大会每年举办一次，旨在推行世界银行的投资环境改善理念，推动中国的投资环境研究和评估工作，推进政府部门、企业界与学术界的交流，推广投资环境改善方面的成功经验。

中国投资环境论坛自 2002 年创立以来，已相继在北京、长沙、江门和杭州成功举办了四届。它的创立和召开，推广了投资环境改善的理念，推动了投资环境研究和评估工作，增进了国际国内、政府与学界的共识，产生了很大的影响，对促进与改善当地投资环境，提升城市整体形象和竞争力，推动地方经济增长和转变政府职能，发挥了积极的作用。

2002年12月3日，由国家计委、财政部、世界银行共同主办的首届“中国投资环境论坛”在北京举行。国家计委、财政部、中国人民银行等有关部委领导出席论坛并发表演讲。在此次论坛上，世界银行首次发布了《改善中国的投资环境》研究报告，对“投资环境”的概念、评价方法作了具体的介绍，通过对北京、上海、天津、成都、广州五城市1500家企业的调查分析，总结了中国改革开放以来的经济成就，高度评价了中国融入全球经济一体化的突出表现，为投资环境评估提供了新的视角。

2003年11月15日，由湖南省人民政府、世界银行、国家信息中心共同主办的“2003·中国（湖南）投资环境论坛”在长沙召开。国家发改委、中国人民银行等有关部委领导和专家出席会议，并围绕宏观经济走势、货币政策、民营经济发展等主题发表了演讲。世界银行发展研究部主任杜大伟发布了世界银行《改善投资环境，提高城市竞争力：中国23个城市排名》研究报告，报告在2002年的基础上，从宏观、中观和微观三个层面，建立了更为全面地评估体系，并对各个城市的优势和潜力做出了具体的说明和建议，受到各方面的高度重视。

2005年5月25日，由广东省人民政府、世界银行、国家信息中心、国家发改委国际合作中心共同主办的“第三届中国投资环境论坛（广东·江门）”在江门召开。国家发改委、国资委、商务部等有关部委领导和专家出席会议，围绕地方经济可持续发展等主题发表了演讲。世界银行和国家信息中心对近年城市投资环境案例研究方面的合作成果进行了介绍，引起了广泛关注。

2006年11月11日，由杭州市人民政府、世界银行、国家信息中心、国家发展改革委国际合作中心、国土资源部宣传教育中心共同主办的“中国投资环境论坛（2006·杭州）”在杭州召开。国家发改委、财政部、中国人民银行、国土资源部、国家环保总局等有关部委领导和专家出席会议，围绕区域协调与城市群的整体竞争力等主题发表了演讲。同时，在2003年发布的研究报告基础上，世界银行将有关中国城市竞争力的调查扩大到了中国120个城市，发布了中国城市竞争力报告《政府治理、投资环境与和谐社会：中国120个城市竞争力的提升》。