中国是泱泱大国。在她几千年文明史中，不易计数的内忧外患、朝纲更替，无情地破坏和毁灭了一个个兴盛昌隆的王朝机器臻于完美的文化技艺，但是她在不断的挣扎和复兴中，完整地保持着自己的民族风格和特性，发展和完善了维护一个古老国家、古老文化生存的永恒精神，从而彰明她内在的凝结力和博大的蓄积力。正是这种凝结力和蓄积力，使世界有幸保存这一古老的中华文化，使我们这些炎黄子孙有幸继承这样一份享用不尽的文化遗产。

该书分十五卷：

1.论哲学和宗教

2.论伦理道德

3.论政治

4.论行政

5.论法律

6.论经济科技

7.论军事

8.论社会

9.论民族

10.论历史

11.论文学

12.论艺术

13.论教育

14.论医学

15.论学术学派

参加编纂的主要以北京图书馆善本部的科研人员为主，还有北京大学等高校学者参与。顾问：邢贲思；主编：姚鹏、方广锠、袁坚。

中国广播电视出版社1990年出版，精装，字数：318万。

该书被誉为“五千年中国思想的第一部指南”，以类编的形式系统地归纂中国各朝各代的思想，展现了智慧发展的脉络，是一部前无古人，后难来者的长编巨著。

由于排版原因，该书出版时删掉了大量的甲骨文文献。