主要从事尖端武器相关的
流体动力学实验及其诊断测试技术、高新技术武器研制、军民两用技术开发及成果转化等。研究领域涉及爆轰物理、冲击波物理、脉冲功率技术、加速器物理、光学与应用电子学、激光与物质相互作用、计算物理与计算力学等多个学科和专业。拥有多个露天和室内爆轰试验场地、高速与超高速系列轻气炮、“神龙”系列直线感应加速器、Z箍缩实验装置等一批大型科研设施及配套的实验诊断技术。几十年来，为国防建设和科技事业发展做出了重大贡献，获得各类科技成果奖约600项，出版科技著作20余部，涌现出包括3名两院院士在内的一大批科技英才。
现有在职职工750余人，其中具有高级职称专业技术人员 160余人，具有硕士以上学历者 280余人。目前拥有工程力学、流体力学、
凝聚态物理、核技术及应用、脉冲功率技术、光学等6个专业的硕士、博士授权点和物理学、力学、
核科学与技术3个学科的
博士后流动站。是全国第一个
国防科技重点实验室—“冲击波物理与爆轰物理实验室”和 “爆炸与冲击参数测试和效果评价中心”的依托单位，也是《爆炸与冲击》与《
高压物理学报》两种中文核心期刊的承办单位和“中国核学会脉冲功率技术及其应用分会”等学术组织的挂靠单位。
为了进一步拓展事业，该所在确保完成国家指令性科研生产任务的同时，积极从事军民两用技术开发及成果转化，努力为国民经济服务，在特种电源、脉冲X光机、爆炸容器、激光干涉测速装置的研制等方面形成了自己的特色和优势，并在面向市场推广转化的进程中初见成效。