中国少年交响乐团，原名“红领巾乐队”及“红领巾乐团”，成立于1959年，其演奏员均来自
中央音乐学院附中管弦专业的在校生，平均年龄不足17岁。乐团组建初期，著名
指挥家郑小瑛、
徐新曾担任指挥及艺术指导，对乐团的组建于成长做出了可贵的贡献。八十年代后期，乐团正式定名为“中国少年交响乐团”，
冀瑞铠、
张艺、张峥先生先后担任乐团的常任指挥及艺术指导。
四十多年来，乐团曾得到国内外众多音乐名家的悉心指导和严格训练，阿诺索夫、
梅纽因、
小泽征尔、
李德伦、
黄飞立、
姚关荣、
汤沐海、
陈佐湟等著名
指挥家、
演奏家，都曾与中国少年交响乐团合作并成功举行音乐会。1986年，乐团担任北京国际小提琴比赛优胜者音乐会的协奏任务，获得各国专家的好评；
1988年，乐团在
汤沐海、
徐新的率领下赴西欧四国巡演，大获成功；98年赴澳门演出；1990年参加
亚运会开幕式演出；1995年赴新加坡、马来西亚访问演出，
马来西亚国王与王后亲临音乐会，对乐团的艺术水平给予了很高的评价；1996年赴香港演出；同年，与
中央音乐学院声乐歌剧系合作，在国内成功首演了
莫扎特的著名歌剧《女人心》。2003年元月，乐团与世界著名青年钢琴
演奏家郎朗、青年
小提琴家、柴可夫斯基国际音乐比赛小提琴银奖获得者
陈曦同台巡演台湾，在台北举行新年音乐会，轰动宝岛。在
2014年又与演奏家郎朗在国家大剧院合作演出。此外，作为活跃在我国交响乐坛上的一之最年轻的专业队伍，中国少年交响乐团的足迹已遍布祖国各地，不仅多次应邀在北京、上海、广州、武汉、哈尔滨、郑州、济南、青岛、长沙等大城市举办音乐会，而且还深入部队、厂矿、农村，为基层干部群众送去高雅艺术的精神食粮。
中国少年交响乐团自成立以来，一直受到党和国家领导人无微不至的关怀，周恩来、贺龙、邓小平等老一辈无产阶级革命家都曾多次观看乐团的演出并亲切接见乐团的小演奏员们。特别是正当新世纪到来之际，在国务院朱镕基总理和李岚清副总理的亲自关心指导下，一座具有现代化标准的中央音乐学院附中新校园已然矗立在人们面前，学习与生活环境的巨大改善，为中国少年交响乐团的进一步发展壮大奠定了坚实基础。
担任中国少年交响乐团常任指挥的是青年
指挥家陈冰，瑞士著名指挥家
陈亮生教授担任乐团的艺术指导，
中央音乐学院附中校长邢维凯博士担任乐团总监，相信在今后的日子里，中国少年交响乐团必将取得更好的成绩，创造出更大的辉煌，以回报党和国家领导以及社会各界的支持与厚爱。