我们要研究中国小说，是要拿我们自己的眼光去看，什么是小说，什么不是小说。不管他经也好，史了也好，子也好，集也好，只要我们认为是小说的，就拿他来当小说看……所以，作者以为第一步就是要从经、史、子、集中去找小说材料。第二步，再把来自晋、唐、以后的小说，和宋、元以后的小说，清以来的小说，和那从经、史、子、集中取来的材料，并在一起研究。
胡怀琛(1886～1938年)，原名有忭，字季仁；后名怀琛，字寄尘。安徽泾县人。30年代寓亚尔培路步高里(今陕西南路287弄)。自幼习诗，厌科举。清光绪二十四年(1898年)游学上海，后任《神州日报》编辑。清宣统二年(1910年)，加入南社。与柳亚子共主《警报》、《太平洋报》笔政，并相交相知，义结金兰。民国5年(1916年)辞京奉铁路科员职，执教沪上大学，兼卖文为生。民国21年，被聘为上海市通志馆编纂。早晚伏案，十分勤苦。其时，搜集整理一批上海地方史志珍贵资料并予初步研究，卓有贡献。抗战爆发，通志馆暂时解散。面对时局，忧国忧民，逝于胃疾。其对新旧体诗歌和儿童诗歌均有成就，所评“宋诗如
西洋油画，善刻划；唐诗如中国水墨山水，善写意”，被学术界视为公论。著有《大江集》《新诗概说》《
中国文学史概要》《国学概论》《南社始末》等。