1949年11月，国际书店（中国图书进出口（集团）总公司前身）成立，开始正式进口海外书刊。

1964年1月，中国外文书店成立，图书进口业务与国际书店脱钩，划归中国外文书店经营。

1973年1月，中国外文书店改名为中国图书进口公司，专营出版物进口业务。

1978年2月，中国图书进出口公司归属国家科委（现科学技术部）领导。

1979年5月，中国图书进出口广州公司成立。

1980年10月，中国出版对外贸易总公司成立。

1981年1月，中国图书进口公司更名为中国图书进出口总公司，开始经营出版物出口业务。

1981年3月，中国图书（美国）有限公司在纽约成立，是中国出版业首家在海外设立的全资子公司。

1985年10月，中国图书进出口上海公司成立。

1986年6月，中国图书进出口总公司在英国、联邦德国设立代表处。

1986年9月，中国图书进出口总公司创办的第1届北京国际图书博览会成功举办，是中国出版业第一个国际性图书博览会。

1988年4月，中国图书进出口总公司在日本设立代表处。

1988年8月，中国图书进出口西安公司成立。

1993年6月，中国图书进出口深圳公司成立。

1996年9月，中国图书进出口总公司大连分公司成立。

1998年2月，中国图书进出口总公司在俄罗斯成立万达贸易有限公司。

1999年3月，中国图书进出口总公司在深圳成立深圳市兴中图有限公司。

1999年8月，中国图书进出口总公司更名为中国图书进出口（集团）总公司。

2002年4月，中国图书进出口（集团）总公司成为中国出版集团公司成员单位。

2009年1月，中国图书进出口（集团）总公司与中国出版对外贸易总公司实施战略重组。

中图公司的前身是1949年11月建立的原国际书店，1964年进出口业务划归中国外文书店经营，1973年1月中国外文书店改名为中国图书进口公司，1981年正式更名成立中国图书进出口总公司

成立60年来，国图总公司累计将40多种语言的13亿册书、报、刊，发行到全球180多个国家和地区，在90多个国家和地区举办、参加了上千次书展，搭建起了一座座中外文化交流之桥、友好合作之桥和书刊贸易之桥。在60年的发展历史中，国图总公司在新中国图书进出口事业中创造了多个第一：第一个代表新中国参加国际书展；第一个与海外同业合作出版发行图书；第一个在国外设立分支机构；第一个在中国出版发行业内使用计算机管理系统；第一个接入国际互联网介绍中国出版物。国图总公司的历史代表了新中国图书进出口事业的开创发展史。

2018年10月19日，荣获“中国版权金奖”——“推广运用奖”。

2021年1月20日，荣获“全国新闻出版广播影视系统先进集体”称号。

2021年1月29日，被授予“中央和国家机关创建模范机关先进单位”称号。

2021年8月，中国图书进出口(集团)有限公司数字发展中心被命名为“第20届全国青年文明号“。