该书的撰写，在指导思想、阶段划分方面基本遵循《中国史学发展史》一书的编写原则，尽量保留书中提供的基本素材，同时结合新世纪史学发展、学科建设情况，尽可能吸收近20年间史学研究的最新成果，作出如下一些调整：
第二，《中国史学发展史》不是
断代史学的集合，而是以史学自身发展的线索进行阶段划分的。该书继续坚持这一原则，着重史学自身发展的演变与趋势，不再以
社会形态作为划分史学演变的标准，而是将按时段考察中国史学与按系列考察中国史学相结合，勾画中国史学主流与支流交错发展的实际。在按时段进行考察时，注重史学分支发展、各成系列的特点以及各个时段新发生的史学现象；在进行系列考察时，不失其时间先后顺序，着重于系列的形成与演变。
第三，《中国史学发展史》一书重点放在
史学理论和史学思想上，该书作为史学科建设的基础性研究成果，在注重史学理论和史学思想的同时，将
基础理论、基础知识、基本
史料三者尽可能融汇在一起。