《中国历代散文选》精选先秦、魏晋
南北朝、唐宋、明清各个时代的著名散文。其中，有论说文、抒情文、游记、人物传记、历史叙述、小品文、杂记等多种
题材，既呈现中国历代散文的概貌，又兼顾知识性、趣味性和可读性。该书有多个版本。
这套丛书最初由
中国对外翻译出版公司于21实际八九十年代同香港商务印书管合作陆续推出，丛书的编者和译者都是在各种机领域做出贡献的学者、教授、使得该套丛书在读者中获得了很好的口碑，创造了良好的社会效益和经济效益。
《
中国历代散文选（上）》是高等学校教材，本版是经过多年教学实践后的补充修订本。全书分为上、下两册，共选我国历代优秀散文248篇（上册，共选自先秦至南北朝的散文106篇；下册，共选自唐代至清代的散文142篇）。选文注意思想性与艺术性的统一，也适当照顾题材的多样性；文后注释难词，串释难句，是公认较好的散文选注本。
我国是个散文非常发达的国家，自古以来，不仅文学家，而且有些史学家、哲学家、科学家，都很讲究文章的写作。有的史学家、哲学家、科学家同时也是散文家。孔子说：“言之无文，行而不远。”从春秋战国以来，行人出辞，史官记事，哲人立论，都很注重文采。这就形成了我国散文的一个优良传统。司马迁的《史记》之称为“史家之绝唱，无韵之离骚”，就是这个传统的突出的表现。今天研究这一份散文遗产，分析它的艺术特点，总结它的写作经验，从思想到艺术，批判地继承其中一切有用的东西，是我们研究中国古代文学的重要任务之一。
我国散文发展的第一个历史阶段是先秦时期。远在殷商时代，就已经产生了散体的文章。甲骨钟鼎已有不少成文的片段。不过，周诰殷盘，基本上仍属佶屈聱牙的文字，散文的飞跃发展是在战国。战国是我国历史上一个百家争鸣的时代，也是散文极盛的时期。因此，古人论文，也很重视战国。清人章学诚说：“周衰道弊，六艺道息，而诸子争鸣。盖至战国而文章之变尽，至战国而著述之事专，至战国而后世之文体备。故论文于战国，而升降盛衰之故可知也。”所谓“至战国而文章之变尽”， “至战国而后世之文体备”，这都是指当时文章的体裁、风格的变化多样说的。