全面建设小康社会最艰巨最繁重的任务系于农村，中央提出要更加关注农村、关心农民、支持农业，要把“三农”问题作为全党工作的重中之重。为了促进实现农村小康社会建设目标，以科学发展观指导农村工作，为国家解决“三农”问题提供科学的决策参考，整合资源，提升研究能力，
中国农业大学2004年5月15日成立了“中国农村政策研究中心”（Center for Rural Development Policy，缩写CRDP），并特邀
中央财经领导小组办公室副主任陈锡文研究员任中心主任。
“三农”问题涉及政治、经济、社会等诸多方面，综合性极强，需要整合各方面力量共同攻关。
中国农业大学涉及农业的相关学科门类齐全，具有解决我国“三农”问题的整体优势。中国农村政策研究中心充分发挥学校的多学科优势，聚集了中国农业大学经济、管理、人文、社会发展和农业技术等领域的知名专家教授；还聘请
中央财经领导小组办公室、
国务院发展研究中心、国家发改委、财政部、农业部、科技部、中国科学院、中国社科院等相关部委一批高水平知名专家为中心的兼职教授和研究人员。
CRDP秉承服务“三农”为宗旨，致力于对“三农”问题中具有全局性和战略性的重大问题进行系统全面的研究，为国家重大决策提供理论支持和决策咨询；并致力于培养高层次人材，每年招收十余名博士生。CRDP坚持学术研究与政策研究相结合的原则，将努力建成国内外有重大影响的“三农”问题研究中心和高层次人才培养的重要基地。
CRDP出版物有：《政研要报》，就我国农村发展和改革过程中的重大问题进行研究，提交国家决策部门参考；《CRDP工作论文》，不定期出版中文和英文内部讨论稿，刊登中心研究人员及客座研究人员的研究成果；国际期刊China Agricultural Economic Review（季刊）。