佛教艺术是人类文明的重大现象，也是中华文化的重要组成部分，它是我国构建“一带一路”文化战略最鲜明的出发点，沿线许多佛教艺术遗迹已列入世界文化遗产名录，对其进行调查、整理、研究、创化的任务日趋紧迫。在这种背景下，2016年9月25日，
中国人民大学佛教艺术研究所揭牌成立。
该研究所隶属于
中国人民大学艺术学院，为校级院属学术机构，旨在依托中国人民大学在人文社会科学方面的优势，整合相关资源开展佛教艺术方面的学术研究。
佛教艺术不仅是中国文化艺术宝库中的重要组成部分，更是东方艺术史上影响深远、作品众多、内涵深邃、表现华美的精彩篇章，尽管如此，佛教艺术同时还涉及了古代欧亚文化交流的诸多问题。在学术研究方面，还是空白点、薄弱点。
研究所工作规划将以学术研究为重心，包括承担科研项目、出版学术论著等，对重要佛教艺术遗产进行系统的实地调查与图像记录，为当代佛教界建寺、造像提供专业咨询，并且不定期举办主题性学术论坛、讲座，为国内外佛教艺术研究学界提供一个合作研究与交流对话的平台。
在未来，研究所还将推进“佛教艺术数据库”建设，以数字化方式全面采集古代佛教艺术品图像与文献信息。同时关注国家重大前瞻性学术课题，并承担起沟通相关领域与政府机构的桥梁，使学术研究成果为国家文化发展战略提供学术支持。