中国人民在长期的革命斗争和社会主义建设中， 得到许多国际友人的同情、支持和援助，美国友人史沫特莱、斯特朗和斯诺就是其中突出的代表。 为了铭记这些老朋友，弘扬他（她）们的光辉业绩和高尚品德， 1984年在北京成立了以邓颖超为名誉会长和黄华为会长的“中国三S研究会”，即“中国
史沫特莱、
斯特朗、
斯诺研究会”（SMEDLEY-STRONG-SNOW SOCIETY OF CHINA）。后来， 随着形势和工作发展的需要，在“中国三S研究会”的基础上，成立了
中国国际友人研究会（英文名称为：CHINA SOCIETY FOR PEOPLE’S FRIENDSHIP STUDIES, 简称PFS），友研会是一个综合性的学术研究和人民友好团体。它着重研究对中国革命和建设事业做出较大贡献的来自不同国家、不同专业的国际友人。其宗旨是通过研究和介绍这些国际友人的事迹和著作，发扬光大他们的优秀品质和献身精神，促进中国人民与各国人民之间的相互交往、了解、友谊与合作， 维护世界和平。PFS愿与国内外有关机构、团体、学者、知名人士和社会活动家建立联系，进行交流和各种方式的合作。
举办讨论会、报告会、展览会等， 开展研究和介绍国际友人的活动；收集他们的著作、手稿及各种资料， 建立有关国际友人的图书资料室；成立《国际友人丛书》编辑委员会，撰写他们的传略，翻译出版他们的著作和有关论述；制作关于他们的影视节目；积极促进与各个国家、地区具有同类志趣的机构、团体和人士的来往和交流， 共同举办有利于加强人民间友谊的活动。
PFS的最高领导机构为理事会， 由外交、新闻出版、经济贸易、文化艺术、电影电视、社会科学、自然科学、教育、医学、体育等各界二百多位知名人士、学者、专家和社会活动家组成。理事会休会期间，由常务理事会行使其职责。 PFS聘请中外各界知名人士担任顾问或名誉理事。