本书分上下两篇。上篇集中探讨中古时
社邑与佛教的关系。下篇主要是研究敦煌写本社邑文书的相关成果，涉及敦煌写本社邑文书的内容和价值，敦煌社邑的教育与教化功能，敦煌私社的「义聚」及「春秋坐局席」、丧葬互助等活动，敦煌的渠人与渠社与女人结社等问题。
郝春文，一九五五年七月生於北京，历史学博士，历史学教授。著有《唐後期五代宋初敦煌僧尼的社会生活》（中国社会科学出版社一九九八年）、《
英藏敦煌社会历史文献释录》（一至五卷，
社会科学文献出版社二○○三年、二○○六年）等著作十多种；发表A Retrospective of and Prospects for Historical Studies Based on Dunhuang Manuscripts Conducted This Century (Social Sciences in China, Vol. 20, No. 4, Winter, 1999)等论文和书评一百多篇；曾承担或主持国家和省部级项目十项，获国务院颁发的
政府特殊津贴和国家、省部级奖励六项；曾十多次应邀到英、法、加拿大、日、俄、泰国和中国台湾、香港等地从事学术研究或参加大型国际学术会议。