1947年
中共中央决定不等完全粉碎敌人的战略进攻，不等解放军在数量上占有优势，立即举行全国性的反攻，即“以主力打到外线去，将战争引向国民党区域，在外线大量歼敌”，以此调动敌人回援后方，迫使敌人转入战略防御，改变攻防形势，将
中国革命推向高潮。
中原解放区是解放战争时期全国最大的新解放区，以
河南省的
黄河以南地区为主，地跨河南、
安徽、
江苏、
湖北、
陕西5省，包括豫皖苏、皖西、鄂豫、江汉、桐柏、豫西、陕南7个行政区，人口5357万。
中原解放区的创建与发展，是实现历史转折的直接过程和首先成果。中原解放区所具有的性质和所处的战略位置，其自身价值和承先启后的意义，对于解放战争的最后胜利、建国后方针政策的实施，党的思想理论的发展完善，都具有影响。