1985年，中国科学院语言研究所（即今
中国社会科学院语言研究所）
李荣发表《官话方言的分区》，把甘肃
临夏回族自治州、青海省东部地区的汉语方言列为中原官话。1987年，
中国社会科学院和
澳大利亚人文科学院合作编纂《
中国语言地图集》。甘肃省临夏回族自治州、青海省东部地区的汉语方言被划分为中原官话陇中片和秦陇片。2005年，中国社会科学院语言研究所
贺巍发表《中原官话分区（稿）》，甘肃临夏回族自治州、青海省东部地区的汉语方言仍属于中原官话陇中片和秦陇片。2012年，中国社会科学院语言研究所、
中国社会科学院民族学与人类学研究所、
香港城市大学语言资讯科学研究中心撰写《中国语言地图集》（第2版），将中原官话划分为14片，原被分为中原官话陇中片和秦陇片的甘肃临夏回族自治州、青海省东部地区的汉语方言单置河州片。
甘肃省
临夏回族自治州、青海省东部地区是历代治所，人文荟萃之地，也是一个多民族聚居的地区，多种宗教信仰和谐共处的地方。早在新石器时代，先民就在这里创造了璀璨的马家窑文化和齐家文化。进入文明时代以来，这里作为汉文化和其他民族文化碰撞的地带，呈现出各民族文化交融的局面。此地世代生活居住着回、汉、东乡、撒拉、藏、保安、土等民族，分布着汉藏语系藏缅语族、阿尔泰语系蒙古语族、突厥语族等诸多语言，这对汉语方言产生了深远的影响。